Vitamina D vs. D3: diferencias, similitudes y cuál es mejor para tivitamina-d-vs-d3

Puntos importantes

• La vitamina D (D2) y la D3 pueden ayudar a reponer los niveles de vitamina D. La vitamina D proviene principalmente de fuentes vegetales, mientras que la vitamina D3 proviene principalmente de fuentes animales.

• La vitamina D está disponible tanto con o sin receta médica, mientras que la vitamina D3 suele estar disponible solo sin receta. La vitamina D se cubre con más frecuencia a través del seguro que la vitamina D3.

• La dosis de vitamina D varía según la edad, el estado de salud, la exposición al sol y otros factores. Es importante hablar con un proveedor de atención médica sobre la dosis adecuada.

• La suplementación con vitamina D generalmente no causa efectos secundarios, pero tomar demasiada cantidad sí puede hacerlo. Aunque es raro, es posible intoxicarse por vitamina D.

Las vitaminas D son vitaminas liposolubles que desempeñan un papel importante en la absorción de calcio, la salud ósea y la función inmunológica. Nuestra piel produce vitamina D cuando se expone a la luz solar, pero debido al riesgo de cáncer de piel por la radiación UV, muchas personas evitan la exposición al sol o usan protector solar, lo que impide que el cuerpo produzca vitamina D. Muchos tipos de leche y productos lácteos, junto con el jugo de naranja, también están fortificados con vitamina D. Aún con todas las fuentes de vitamina D disponibles, muchas personas no obtienen la cantidad suficiente de este nutriente esencial y necesitan tomar un suplemento. Hay dos formas de suplementos dietéticos de vitamina D: vitamina D2 (ergocalciferol) y vitamina D3 (colecalciferol), y es importante comprender sus diferencias al elegir cuál tomar.

¿Cuáles son las principales diferencias entre la vitamina D y la D3?

El término “vitamina D” puede ser un poco engañoso porque no encontrarás nada etiquetado simplemente como “vitamina D” en el pasillo de vitaminas de una farmacia. En su lugar, las opciones serán vitamina D2 o vitamina D3. Los nombres pueden ser confusos, y muchas personas llegan a la farmacia buscando vitamina D y se sorprenden al ver que existen dos tipos: D2 y D3.

La vitamina D (D2) proviene de fuentes vegetales, como los hongos silvestres, y de alimentos fortificados, como la leche o los cereales. Su potencia se mide en unidades internacionales (UI), que se abrevia en inglés como “IU” en las etiquetas. Las cápsulas de 50,000 UI están disponibles solo con receta médica, mientras que las dosis más bajas están disponibles sin receta. La vitamina D2 es más económica de producir y, por lo tanto, es la forma más común en los alimentos fortificados.

La vitamina D3 proviene principalmente de fuentes animales, como el aceite de pescado, el aceite de hígado de bacalao, los pescados grasos, el hígado y las yemas de huevo. Cuando la piel se expone a la luz solar, produce vitamina D3, razón por la que a veces se la llama la “vitamina del sol”. Su potencia también se mide en unidades internacionales. Todas las formas de vitamina D3 están disponibles sin receta médica.

Similitudes entre la vitamina D y la D3

La vitamina D y la D3 se metabolizan en su forma activa, el calcitriol. El calcitriol es clave para mantener niveles saludables de vitamina D en tu cuerpo. Promueve la absorción renal de calcio, aumenta la absorción intestinal de calcio y fósforo, y moviliza el calcio de los huesos hacia la sangre. Incluso se ha demostrado que el calcitriol inhibe el crecimiento de células cancerígenas. En última instancia, tanto la vitamina D2 como la D3 proporcionan a tu cuerpo este metabolito esencial y desempeñan un papel vital en la salud general.

Afecciones tratadas con vitamina D2 y D3

La vitamina D2, recetada, se usa para tratar el hipoparatiroidismo (disminución de la secreción de la hormona paratiroidea), el raquitismo resistente a la vitamina D y la hipofosfatemia (niveles bajos de fósforo en la sangre). Se usa comúnmente para la insuficiencia de vitamina D tanto en sus formulaciones recetadas como de venta libre. La FDA no aprueba reclamaciones de tratamiento para suplementos de vitamina D de venta libre, por lo que, aunque este uso es muy común, se considera su uso fuera de la indicación aprobada (off-label).

Todas las formas de suplementos de vitamina D3 están disponibles sin receta y, por lo tanto, no están aprobadas por la FDA para hacer reclamaciones de tratamiento. Sin embargo, la vitamina D3 se usa comúnmente fuera de la indicación aprobada (off-label) para tratar el hipoparatiroidismo, la deficiencia de vitamina D y para prevenir la osteoporosis.

Tanto la vitamina D2 como la D3 se utilizan también para suplementar la dieta. En resumen, las afecciones tratadas con vitamina D2 y D3, tanto aprobadas por la FDA como fuera de la indicación aprobada (off-label), incluyen:

• hipoparatiroidismo

• raquitismo resistente

• hipofosfatemia

• suplementación dietética

• insuficiencia/deficiencia de vitamina D

¿Es más efectiva la vitamina D o la D3?

La vitamina D2 y D3 se absorben en el flujo sanguíneo, donde son metabolizadas por el hígado en 25-hidroxivitamina D2 y 25-hidroxivitamina D3, conocidas colectivamente como 25D o calcifediol. El calcifediol es el complejo de vitamina D que circula en la sangre, y sus niveles reflejan directamente las reservas de vitamina D en el cuerpo. El calcifediol se conoce comúnmente como la forma activa de la vitamina D. Cuando tu proveedor de atención médica solicita un análisis para verificar tus niveles de vitamina D, lo que están midiendo son los niveles de calcifediol (25D). El calcifediol es el precursor del calcitriol, el metabolito activo final de la vitamina D2 y D3.

Se han realizado varios estudios para comparar si la suplementación con vitamina D2 o D3 produce niveles más altos de calcifediol en la sangre. En un estudio realizado en adultos mayores y mujeres posmenopáusicas con deficiencia de vitamina D, se compararon los efectos de recibir una dosis alta única de vitamina D2 o D3 en los niveles de calcifediol. El estudio concluyó que la vitamina D3 produjo aproximadamente el doble de calcifediol circulante en esta población en comparación con la vitamina D.

En otro ensayo clínico, se comparó un régimen de 50,000 UI dos veces por semana durante cinco semanas, seguido de un período de equilibrio de cinco semanas, en grupos demográficamente similares. La vitamina D3 también resultó ser superior para aumentar los niveles de 25D (calcifediol).

Además, la investigación retrospectiva mostró que una forma inyectable de vitamina D3 fue más eficaz para restaurar una deficiencia severa de vitamina D que la forma inyectable de vitamina D2, incluso cuando la vitamina D2 tenía el doble de potencia que la D3.

En cuanto a los análisis de laboratorio para medir los niveles de vitamina D en la sangre, tu proveedor de atención médica puede evaluar el 25D total, el 25D libre o ambos. A pesar de que sigue existiendo controversia sobre cuál análisis es el mejor indicador de las reservas de vitamina D en el cuerpo, estos estudios demostraron que la vitamina D3 es superior para elevar ambos niveles.

Comparación de cobertura y costos de la vitamina D vs. D3

La vitamina D2 en su forma recetada suele estar cubierta por la mayoría de los planes de seguros comerciales, pero las formulaciones de venta libre generalmente no están cubiertas. El precio puede variar significativamente según la dosis. El costo promedio de una dosis de 50,000 UI para 12 semanas de tratamiento es de $29. Sin embargo, con un cupón de SingleCare, este precio puede reducirse a tan bajo como $3.

La vitamina D3 está disponible sin receta, por lo que normalmente no está cubierta por los planes de seguro, aunque algunos planes podrían incluirla. El precio varía según la dosis. La vitamina D3 puede costar hasta $50 al mes, pero si tu proveedor de atención médica te receta el medicamento, podrías conseguirlo por tan poco como $8 con un cupón de descuento de SingleCare.

Medicare normalmente no cubre la vitamina D2 ni la D3. Algunos planes de seguro comercial podrían cubrirlas, pero esto depende del formulario de medicamentos de cada plan.

Efectos secundarios comunes de la vitamina D vs. D3

No existen efectos secundarios comunes con la terapia de vitamina D2 o D3. Los efectos secundarios relacionados con la vitamina D se deben a la hipervitaminosis D. Esta afección extremadamente rara ocurre cuando se consume demasiada vitamina D, algo que a veces se observa en pacientes que toman megadosis de vitamina D, lo que provoca intoxicación por vitamina D. Esto da lugar a una acumulación de niveles peligrosamente altos de calcio en la sangre, lo que puede causar náuseas, vómitos, estreñimiento y micción frecuente. Si no se trata, puede derivar en insuficiencia renal irreversible y calcificación de órganos y tejidos blandos.

Los efectos secundarios relacionados con la hipervitaminosis D incluyen:

• náuseas

• vómitos

• estreñimiento

• poliuria (orinar en exceso)

• nicturia (orinar con frecuencia durante la noche)

• insuficiencia renal

• calcificación de órganos o tejidos blandos

• anemia

• pérdida de peso

• desmineralización ósea

Interacciones farmacológicas de la vitamina D y D3

Tanto la vitamina D2 como la D3 se metabolizan en el hígado a 25D, por lo que las posibles interacciones entre medicamentos son similares para ambas formas. La vitamina D puede aumentar los niveles séricos de aluminio cuando se toma con hidróxido de aluminio, un antiácido común, por lo que esta combinación debe evitarse. Los diuréticos tiazídicos, como la hidroclorotiazida, pueden aumentar la posibilidad de que la vitamina D eleve los niveles de calcio en la sangre a un nivel peligrosamente alto. Los pacientes que tomen diuréticos tiazídicos junto con suplementos de vitamina D deben ser monitoreados por su proveedor de atención médica para detectar este efecto.

Algunos medicamentos pueden disminuir la absorción y eficacia de la vitamina D. Los secuestrantes de ácidos biliares, como la colestiramina, dificultan la absorción de la vitamina D, por lo que no deben tomarse al mismo tiempo.

La siguiente lista no incluye todas las posibles interacciones entre medicamentos con la vitamina D2 y D3, por lo que recomendamos consultar a tu farmacéutico o proveedor de atención médica para obtener más información. Algunas interacciones comunes con la vitamina D2 y D3 incluyen:

• antiácidos, como hidróxido de aluminio

• secuestrantes de ácidos biliares, como colestiramina

• hormonas, como danazol

• inhibidores de la quinasa FGFR (tratamiento contra el cáncer), como erdafitinib

• laxantes, como aceite mineral

• inhibidores de la lipasa, como orlistat

• agentes protectores de la mucosa, como sucralfato

• diuréticos tiazídicos, como clortalidona, hidroclorotiazida, indapamida y metolazona

Advertencias sobre la vitamina D o D3

La intoxicación por vitamina D puede ocurrir con dosis excesivamente altas. Los síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, pérdida de apetito, estreñimiento, deshidratación, fatiga y confusión. Dado que la vitamina D es una vitamina liposoluble, sus efectos pueden durar 2 meses o más después de suspender la terapia. También es importante conocer el contenido de vitamina D de otros suplementos que pueda estar tomando, como un multivitamínico diario. No debes tomar dosis altas de suplementos de vitamina D sin la indicación de tu proveedor de atención médica.

Preguntas frecuentes sobre la vitamina D2 y D3

¿Qué es la vitamina D2?

La vitamina D2 (ergocalciferol) es un suplemento de vitamina D disponible tanto recetado como sin receta. Se encuentra en tabletas, cápsulas y soluciones orales. La vitamina D2 proviene de fuentes vegetales y es la forma más común de vitamina D que se encuentra en los alimentos fortificados.

¿Qué es la vitamina D3?

La vitamina D3 (colecalciferol) es un suplemento de vitamina D de venta libre disponible en varias concentraciones. Está disponible en tabletas, cápsulas y soluciones orales o sublinguales. La vitamina D3 proviene de fuentes animales, como el aceite de pescado, pescados grasos, hígado y yemas de huevo.

¿Son lo mismo la vitamina D y la D3?

No, la vitamina D2 y la D3 son suplementos de vitamina D, pero no son exactamente lo mismo. La D2 (ergocalciferol) viene de fuentes vegetales, mientras que la D3 (colecalciferol) proviene de fuentes animales. Ambas se procesan en el hígado y se convierten en 25D, pero la D3 parece elevar más los niveles de 25D en el cuerpo. Algunas formas de D2 solo están disponibles recetadas, mientras que todas las presentaciones de D3 son de venta libre.

¿Es mejor la vitamina D2 o la D3?

Ambas se procesan en el cuerpo para convertirse en 25-hidroxivitamina D (25D). Sin embargo, estudios han demostrado que la vitamina D3 aumenta más los niveles de 25D, lo que contribuye más a los depósitos de vitamina D en el organismo.

¿Puedo tomar vitamina D o D3 durante el embarazo?

Sí, la vitamina D2 y D3 son seguras durante el embarazo si son supervisadas por un profesional de la salud. Te podrían recomendar una dosis diaria y monitorear cualquier señal de toxicidad por vitamina D, aunque esto es muy raro.

¿Puedo tomar vitamina D o D3 si consumo alcohol?

Sí, puedes tomar vitamina D2 o D3 si consumes alcohol, pero como ambos se metabolizan principalmente en el hígado, es importante que tu profesional de atención médica revise tu función hepática de vez en cuando.

¿Debería tomar la vitamina D2 o la D3?

La vitamina D2 y D3 son suplementos efectivos de vitamina D. La vitamina D2 está aprobada para tratar el hipoparatiroidismo, el raquitismo resistente a la vitamina D y la hipofosfatemia. Ambos suplementos se usan comúnmente para la suplementación de vitamina D.

Los estudios han demostrado que los suplementos de vitamina D3 pueden ser superiores para aumentar las reservas de vitamina D en el cuerpo. Existen muchos beneficios para la salud al suplementarse con vitamina D, pero tu proveedor de atención médica debe utilizar pruebas de laboratorio para recomendar la cantidad de vitamina D que debes tomar y qué forma es la más adecuada.

¿Para qué sirve la vitamina D3?

La vitamina D3 se usa principalmente como suplemento para mejorar los niveles de vitamina D. Ayuda a absorber el calcio, lo que puede prevenir la osteoporosis y la osteomalacia (reblandecimiento de los huesos).

¿Por qué los médicos recetan vitamina D2 en lugar de D3?

Tu proveedor de atención médica puede determinar tu recomendación de vitamina D en función de los análisis de laboratorio. Algunos profesionales de atención médica pueden pensar que la vitamina D2 es más efectiva porque solo está disponible con receta, aunque los estudios han demostrado que esto no es necesariamente cierto. La vitamina D2 también puede ser más económica para el paciente, especialmente cuando está parcialmente o completamente cubierta por su seguro.

¿La vitamina D3 da energía?

Se cree que aumentar la ingesta de vitamina D mejora la energía. Se realizó un ensayo clínico en el que se examinaron los niveles de fatiga en pacientes identificados con deficiencia de vitamina D. A estos pacientes se les dio suplementación de vitamina D3 para aumentar los niveles sanguíneos de vitamina D, y los resultados mostraron una mejora significativa en los niveles de fatiga. Los científicos han demostrado que esto puede deberse al efecto de la vitamina D a nivel celular, donde aumenta la fosforilación oxidativa mitocondrial en los músculos esqueléticos. Esto disminuye la fatiga muscular.

¿Los adultos mayores deberían tomar vitamina D2 o D3?

Sí, la vitamina D es muy importante para las personas mayores, ya que fortalece el sistema inmunológico y juega un papel esencial en la absorción del calcio. Es una de las vitaminas clave para la salud en la tercera edad. Las recomendaciones de dosis de vitamina D aumentan con la edad, por lo que es importante que consultes con tu proveedor de atención médica para saber cuál es la dosis adecuada para tu edad y estado de salud.

¿Puedo tomar vitamina D todos los días? ¿Y cuánto debería tomar?

Sí, puedes tomar suplementos de vitamina D a diario. Algunas dosis están diseñadas para tomarse una vez a la semana o una vez al mes, así que es importante hablar de esto con tu profesional de atención médica. Muchas personas en los Estados Unidos tienen deficiencia de vitamina D, pero la pregunta es ¿deberíamos todos tomar la misma cantidad? La respuesta es no. La dosis adecuada dependerá de varios factores, como tu estado de salud, la exposición al sol, si estás embarazada o tu edad. Consulta con tu proveedor de atención médica o farmacéutico para una recomendación apropiada.

Fuentes:

• Ingestas dietéticas de referencia para calcio y vitamina D, National Academy of Sciences (2011)

• Variaciones a corto y largo plazo en las hormonas calciotrópicas después de una dosis muy alta de ergocalciferol (vitamina D2) o colecalciferol (vitamina D3) en personas mayores, The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (2008)

• Efectos de altas dosis de vitamina D2 versus D3 sobre la vitamina D total y libre y los marcadores de equilibrio de calcio, The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (2016)

• Efectividad de la terapia de reemplazo con vitamina D2 comparada con D3 en la atención primaria: Estudio de cohorte retrospectivo, Qatar Medical Journal (2022)

• Medicamentos excluidos de la cobertura de la Parte D, Medicare Interactive

• Drisdol - cápsula de ergocalciferol, líquido, DailyMed (2023)

• Mejorar los niveles de vitamina D en adultos con deficiencia está asociado con una mejor función oxidativa mitocondrial en el músculo esquelético, The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (2013)

Nota: Las fuentes de este artículo solo están disponibles en inglés.

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