Vitamina D vs. D3: diferencias, similitudes y cuál es mejor para ti

Puntos importantes

• La vitamina D (D2) y la D3 pueden ayudar a restaurar los niveles de vitamina D. La vitamina D proviene principalmente de fuentes vegetales, mientras que la vitamina D3 proviene sobre todo de fuentes animales.

• La vitamina D está disponible como medicamento recetado y de venta libre, mientras que la vitamina D3 generalmente solo está disponible de venta libre. La vitamina D suele estar cubierta por el seguro con más frecuencia que la vitamina D3.

• La dosis de vitamina D varía según la edad, el estado de salud, la exposición al sol, entre otros factores. Es importante consultar con un proveedor de atención médica sobre la dosis adecuada para ti.

• Los suplementos de vitamina D generalmente no causan efectos secundarios, pero tomar demasiado sí puede provocarlos. Aunque es poco común, es posible desarrollar toxicidad por vitamina D.

Las vitaminas D son vitaminas liposolubles que desempeñan un papel importante en la absorción de calcio y la salud ósea, además del funcionamiento del sistema inmunitario. La piel produce vitamina D cuando se expone a la luz solar, pero debido al riesgo de cáncer de piel por la radiación UV, muchas personas evitan exponerse al sol o usan protector solar, lo que impide que el cuerpo produzca suficiente vitamina D. Muchos tipos de leche y productos lácteos, así como el jugo de naranja, también están fortificados con vitamina D. Aun con todas las fuentes disponibles, muchas personas no obtienen suficiente cantidad de este nutriente esencial y necesitan tomar un suplemento. Existen dos formas de suplementos de vitamina D: vitamina D2 (ergocalciferol) y vitamina D3 (colecalciferol). Es importante conocer sus diferencias al elegir qué suplemento tomar.

¿Cuáles son las principales diferencias entre la vitamina D y la D3?

El término vitamina D puede ser confuso porque no encontrarás un producto etiquetado simplemente como “vitamina D” en el pasillo de vitaminas de la farmacia. En realidad, las opciones disponibles son la vitamina D2 o la vitamina D3. Los nombres pueden causar confusión porque muchos pacientes llegan a la farmacia buscando la vitamina D y se sorprenden al descubrir que existen la D2 y la D3.

La vitamina D (D2) proviene de fuentes vegetales, como los hongos silvestres y los alimentos fortificados, como la leche o los cereales. Su concentración generalmente se mide en unidades internacionales, abreviadas como “IU” en las etiquetas. Las cápsulas de 50,000 IU solo están disponibles con receta médica, mientras que las concentraciones más bajas pueden comprarse de venta libre. La vitamina D2 es menos costosa de producir y, por eso, es la forma que se encuentra con mayor frecuencia en los alimentos fortificados.

La vitamina D3 proviene principalmente de fuentes animales, como el aceite de pescado, el aceite de hígado de bacalao, los pescados grasos, el hígado y las yemas de huevo. Cuando la piel se expone a la luz solar, el cuerpo produce vitamina D3. Por esta razón, a veces se le conoce como la “vitamina del sol”. Su concentración también se mide en unidades internacionales. Todas las formas de vitamina D3 están disponibles de venta libre.

Similitudes entre la vitamina D y la D3

La vitamina D y la D3 se metabolizan en su forma activa llamada calcitriol. A partir del calcitriol se obtienen los beneficios importantes de mantener niveles saludables de vitamina D en el cuerpo. El calcitriol favorece la absorción renal de calcio, aumenta la absorción intestinal tanto de calcio como de fósforo y aumenta la movilización de calcio de los huesos hacia el plasma. Incluso se ha demostrado que el calcitriol puede inhibir el crecimiento de células cancerosas. En última instancia, tanto la vitamina D2 como la D3 aportan al cuerpo el metabolito esencial calcitriol y desempeñan un papel importante en la salud general.

Afecciones tratadas con la vitamina D2 y la D3

La vitamina D2, como medicamento recetado, se utiliza para tratar el hipoparatiroidismo (disminución de la secreción de hormona paratiroidea), el raquitismo resistente a la vitamina D y la hipofosfatemia (niveles bajos de fósforo en la sangre). También se usa con frecuencia para tratar la insuficiencia de vitamina D tanto en sus formas recetadas como de venta libre. La FDA no aprueba afirmaciones de tratamiento para los suplementos vitamínicos de venta libre, por lo que, aunque este uso es muy común, se considera un uso fuera de la indicación aprobada (“off-label”).

Todas las formas de los suplementos de la vitamina D3 están disponibles de venta libre y, por lo tanto, no están aprobadas por la FDA para hacer solicitudes de tratamiento. Sin embargo, la vitamina D3 se utiliza comúnmente fuera de la indicación aprobada (off-label) para tratar el hipoparatiroidismo y la deficiencia de vitamina D, así como para prevenir la osteoporosis.

Tanto la vitamina D2 como la D3 también se usan como suplementos dietéticos. En resumen, las afecciones tratadas con las vitaminas D2 y D3, tanto aprobadas por la FDA como fuera de la indicación aprobada (off-label), incluyen:

• Hipoparatiroidismo

• Raquitismo refractario

• Hipofosfatemia

• Suplementación dietética

• Insuficiencia o deficiencia de vitamina D

¿La vitamina D o la D3 es más efectiva?

La vitamina D2 y la D3 se absorben en el flujo sanguíneo y luego el hígado las metaboliza en 25-hidroxivitamina D2 y 25-hidroxivitamina D3, conocidas colectivamente como 25D o calcifediol. El calcifediol es el complejo de vitamina D que circula en la sangre, y sus niveles reflejan directamente las reservas de vitamina D del cuerpo. Con frecuencia, el calcifediol se considera la forma activa de la vitamina D. Cuando tu proveedor de atención médica solicite un análisis de laboratorio para revisar tus niveles de vitamina D, lo que realmente se mide son los niveles de calcifediol (25D). El calcifediol es el precursor del calcitriol, el metabolito activo final tanto de la vitamina D2 como de la D3.

Se han realizado varios estudios para comparar si los suplementos de vitamina D2 o D3 producen niveles más altos de calcifediol en la sangre. En un estudio realizado en adultos mayores y mujeres posmenopáusicas con deficiencia de vitamina D, se compararon los efectos de recibir una sola dosis alta de vitamina D2 o vitamina D3 sobre los niveles de calcifediol. El estudio concluyó que la vitamina D3 produjo aproximadamente el doble de calcifediol circulante en comparación con la vitamina D en esta población de pacientes.

En otro ensayo clínico, se comparó un régimen de cinco semanas con dosis de 50,000 IU dos veces por semana de vitamina D2 y vitamina D3, seguido de un período de equilibrio de cinco semanas, en grupos demográficamente similares. También se encontró que la vitamina D3 fue superior para producir niveles más altos de 25D o calcifediol. Investigaciones retrospectivas muestran que una forma inyectable de vitamina D3 funcionó mejor para restaurar una deficiencia grave de vitamina D que una forma inyectable de vitamina D2, aunque la vitamina D2 tenía el doble de potencia que la vitamina D3.

En cuanto a las pruebas de laboratorio que miden los niveles de vitamina D en la sangre, tu proveedor de atención médica puede evaluar el 25D total, el 25D libre o ambos. Sigue existiendo el debate sobre cuál prueba de laboratorio es la mejor para medir las reservas de vitamina D del cuerpo, pero estos estudios demostraron que la vitamina D3 fue superior para aumentar ambos niveles.

Comparación de cobertura y costo entre la vitamina D y la D3

La vitamina D2 en su forma recetada suele estar cubierta por la mayoría de los seguros médicos comerciales, pero las versiones de venta libre normalmente no tienen cobertura. El precio puede variar mucho según la dosis. El costo promedio de la dosis de 50,000 IU para 12 semanas de tratamiento es de $29. Con un cupón de SingleCare, el precio puede bajar hasta $3.

La vitamina D3 está disponible de venta libre y, por lo tanto, generalmente no está cubierta por los planes de seguro, aunque algunos sí podrían incluirla. El precio varía según la dosis. La vitamina D3 puede costar hasta $50 al mes, pero si tu proveedor de atención médica te receta este medicamento, puedes conseguirla por tan poco como $8 con un cupón de descuento de SingleCare.

Medicare generalmente no cubre la vitamina D2 ni la D3. Algunos seguros médicos comerciales pueden cubrirlas, pero depende de los medicamentos incluidos en su formulario.

Efectos secundarios comunes de la vitamina D vs. D3

No existen efectos secundarios comunes asociados con el tratamiento con la vitamina D2 o la D3. Los efectos secundarios relacionados con la vitamina D suelen deberse a la hipervitaminosis D. Esta afección, extremadamente rara, ocurre cuando consumes demasiada vitamina D. A veces se presenta en personas que toman megadosis de esta vitamina, lo que puede provocar toxicidad por vitamina D. El resultado es una acumulación peligrosa de calcio en la sangre, que puede causar náuseas, vómitos, estreñimiento y micción frecuente. Si no se trata, puede provocar insuficiencia renal irreversible y calcificación de órganos y tejidos blandos.

Los efectos secundarios relacionados con la hipervitaminosis D incluyen:

• náuseas

• vómitos

• estreñimiento

• poliuria

• nicturia

• insuficiencia renal

• calcificación de órganos o tejidos blandos

• afectación de tejidos blandos

• anemia

• pérdida de peso

• desmineralización ósea

Interacciones medicamentosas de la vitamina D y la D3

La vitamina D2 y la D3 son metabolizadas por el hígado a 25D y, por lo tanto, las posibles interacciones medicamentosas son similares para ambas formas. La vitamina D puede aumentar los niveles séricos de aluminio cuando se toma junto con hidróxido de aluminio, un antiácido común, por lo que esta combinación debe evitarse. Los diuréticos tiazídicos, como la hidroclorotiazida, pueden aumentar el riesgo de que la vitamina D eleve el calcio en la sangre a niveles peligrosamente altos. Las personas que toman tanto diuréticos tiazídicos como suplementos de vitamina D deben ser monitoreadas por un proveedor de atención médica debido a este efecto. Algunos medicamentos pueden disminuir la absorción y efectividad de la vitamina D. Los secuestrantes de ácidos biliares, como la colestiramina, afectan la absorción de vitamina D y no deben tomarse al mismo tiempo.

La siguiente lista no incluye todas las posibles interacciones medicamentosas de la vitamina D2 y la D3, así que consulta con tu farmacéutico o proveedor de atención médica para obtener más información. Algunas interacciones comunes incluyen:

• antiácidos, como el hidróxido de aluminio;

• secuestrantes de ácidos biliares, como la colestiramina;

• hormonas, como el danazol;

• inhibidores de la cinasa FGFR (tratamiento contra el cáncer), como el erdafitinib;

• laxantes, como el aceite mineral;

• inhibidores de lipasa, como el orlistat;

• agentes protectores de la mucosa, como el sucralfato;

• diuréticos tiazídicos, como la clortalidona, hidroclorotiazida, indapamida y metolazona.

Advertencias sobre la vitamina D o la D3

La toxicidad por vitamina D puede ocurrir con dosis excesivamente altas. Los síntomas pueden incluir náuseas, vómitos, pérdida del apetito, estreñimiento, deshidratación, fatiga y confusión. Debido a que la vitamina D es una vitamina liposoluble, sus efectos pueden durar 2 meses o más después de suspender el tratamiento. También es importante conocer el contenido de vitamina D de otros suplementos que puedas estar tomando, como un multivitamínico diario. No debes tomar dosis altas de suplementos de vitamina D sin la indicación de tu proveedor de atención médica.

Preguntas frecuentes sobre la vitamina D2 y la D3

¿Qué es la vitamina D2?

La vitamina D2 (ergocalciferol) es un suplemento de vitamina D disponible con o sin receta médica. Está disponible en tabletas orales, cápsulas y solución líquida oral. Proviene de fuentes vegetales y es la forma de vitamina D más común en los alimentos fortificados.

¿Qué es la vitamina D3?

La vitamina D3 (colecalciferol) es un suplemento de vitamina D disponible de venta libre en diferentes concentraciones. Está disponible en tabletas orales, cápsulas y soluciones orales y sublinguales. La vitamina D3 proviene de fuentes animales, como aceite de pescado, pescados grasos, hígado y yemas de huevo.

¿La vitamina D y la D3 son lo mismo?

La vitamina D2 y la D3 son suplementos de vitamina D ampliamente utilizados, pero no son lo mismo. La vitamina D2 es ergocalciferol y proviene de fuentes vegetales. La vitamina D3 es colecalciferol y proviene de fuentes animales. Ambos suplementos son procesados en el cuerpo por el hígado para convertirse en 25D, aunque se cree que la vitamina D3 produce niveles más altos de 25D. Algunas formulaciones de vitamina D2 solo están disponibles con receta médica, mientras que todas las formulaciones de vitamina D3 son de venta libre.

¿Es mejor la vitamina D2 o la D3?

La vitamina D2 y la D3 son procesadas en el cuerpo por el hígado para convertirse en 25-hidroxivitamina D2 y 25-hidroxivitamina D3, ambas conocidas como 25D. Los estudios han demostrado que tomar vitamina D3 produce niveles más altos de 25D, lo que contribuye en mayor medida a las reservas de vitamina D del cuerpo.

¿Puedo tomar vitamina D o la D3 durante el embarazo?

La vitamina D2 y la D3 son seguras durante el embarazo cuando se toman bajo supervisión de un proveedor de atención médica. Tu proveedor de atención médica puede recomendarte una dosis diaria de suplemento y monitorear posibles señales de toxicidad por vitamina D, aunque esto es poco frecuente.

¿Puedo tomar vitamina D o D3 si consumo alcohol?

La vitamina D2 y la D3 son seguras si consumes alcohol. Ambas sustancias se metabolizan principalmente en el hígado, por lo que un proveedor de atención médica debe monitorear la función hepática.

¿Debo tomar la vitamina D2 o la D3?

La vitamina D2 y la D3 son suplementos efectivos de vitamina D. La vitamina D2 está aprobada para tratar el hipoparatiroidismo, el raquitismo resistente a la vitamina D y la hipofosfatemia. Ambos suplementos se utilizan comúnmente para aumentar los niveles de vitamina D.

Los estudios han demostrado que los suplementos de vitamina D3 pueden ser superiores para aumentar las reservas de vitamina D del cuerpo. La suplementación con vitamina D ofrece muchos beneficios para la salud, pero tu proveedor de atención médica debe usar pruebas de laboratorio para recomendarte la cantidad adecuada y la forma más conveniente para ti.

¿Para qué sirve la vitamina D3?

La vitamina D3 se utiliza principalmente como suplemento dietético de vitamina D. Ayuda a la absorción de calcio y puede ser útil para prevenir la osteoporosis y la osteomalacia.

¿Por qué los proveedores de atención médica recetan vitamina D2 en lugar de D3?

Tu proveedor de atención médica puede determinar cuál suplemento de vitamina D necesitas según tus análisis de laboratorio. Algunos proveedores pueden considerar que la vitamina D2 es más efectiva porque está disponible únicamente con receta, aunque los estudios han demostrado que esto no necesariamente es cierto. La vitamina D2 también puede ser más económica para el paciente, especialmente cuando el seguro cubre parte o la totalidad del costo.

¿La vitamina D3 te da energía?

Se cree que aumentar el consumo de vitamina D puede ayudar a mejorar los niveles de energía. En un ensayo clínico, se evaluaron los niveles de fatiga en pacientes con deficiencia de vitamina D. A estos pacientes se les administró vitamina D3 para aumentar sus niveles de vitamina D en sangre, y los resultados mostraron una mejora significativa en la fatiga. Los científicos creen que esto podría deberse al efecto de la vitamina D a nivel celular, donde mejora la fosforilación oxidativa mitocondrial en el músculo esquelético. Esto ayuda a reducir la fatiga muscular.

¿Las personas mayores deben tomar la vitamina D2 o la vitamina D3?

Sí, la vitamina D es importante para las personas mayores porque ayuda al sistema inmunitario y desempeña un papel esencial en la absorción de calcio. La vitamina D es una de varias vitaminas importantes para los adultos mayores. Las recomendaciones de dosis suplementarias aumentan con la edad, así que consulta con tu proveedor de atención médica para conocer la dosis adecuada según tu edad y estado de salud.

¿Puedo tomar la vitamina D todos los días? ¿Y cuánto debo tomar?

Sí, puedes tomar suplementos de vitamina D todos los días. Algunas dosis están diseñadas para tomarse una vez por semana o una vez al mes, por lo que es importante verificarlo con tu proveedor de atención médica. Muchas personas en los Estados Unidos tienen deficiencia de vitamina D, pero eso no significa que todas deban tomar la misma cantidad. La dosis adecuada depende de factores como tu estado de salud, exposición al sol, embarazo y edad, entre otros. Consulta con tu proveedor de atención médica o farmacéutico para recibir una recomendación adecuada.

Fuentes

• Ingestas dietéticas de referencia para calcio y vitamina D, National Academy of Sciences (2011)

• Variaciones a corto y largo plazo en las hormonas calciotrópicas séricas después de una sola dosis muy alta de ergocalciferol (vitamina D2) o colecalciferol (vitamina D3) en adultos mayores, The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (2008)

• Efectos de altas dosis de vitamina D2 versus D3 sobre la 24-hidroxivitamina D total y libre y marcadores del equilibrio de calcio, The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (2016)

• Efectividad de la terapia de reemplazo con vitamina D2 comparada con vitamina D3 en atención médica primaria: estudio retrospectivo de cohorte, Qatar Medical Journal (2022)

• Medicamentos excluidos de la cobertura de la Parte D, Medicare Interactive

• Drisdol: cápsula de ergocalciferol rellena de líquido, DailyMed (2023)

• Mejorar el estado de vitamina D en adultos con deficiencia de vitamina D se asocia con una mejor función oxidativa mitocondrial en el músculo esquelético, The Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism (2013)

Nota: Las fuentes de información externa en este artículo están disponibles solo en inglés.

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