La mejor dieta para la diverticulitis: 5 alimentos que puedes comer y 5 a evitar

Los bolsillos están de moda hoy en día, pero los bolsillos en tu colon pueden causar problemas serios, como la diverticulitis, una afección médica dolorosa que ocurre cuando estos pequeños bolsillos, llamados divertículos, se inflaman o se infectan.

Para aclarar esto, muchos estadounidenses (especialmente aquellos mayores de 40 años de edad) desarrollan estas pequeñas bolsas en la pared del colon; esto se llama diverticulosis o enfermedad diverticular, y generalmente no es una afección grave. Puedes tener divertículos y nunca experimentar inflamación o infección; de hecho, la mayoría de las personas con diverticulosis no tendrán problemas. Sin embargo, si lo haces, se llama diverticulitis, y estos ataques agudos, o brotes, no solo son dolorosos, sino que pueden ser peligrosos si no se tratan.

Descubrir qué causa la diverticulitis en ti, personalmente, es lo más importante que puedes hacer para manejar tu afección y evitar brotes... pero puede que aún no estés consciente de cuáles son tus desencadenantes. Aquí te presentamos los alimentos que generalmente se consideran seguros e inseguros para comer, así como otras formas en que puedes manejar la diverticulitis.

Cómo manejar la diverticulitis con la dieta

Aunque las personas recién diagnosticadas a menudo se sienten abrumadas por las limitaciones de una dieta para la diverticulitis, la buena noticia es que no necesitas ser demasiado restrictivo con lo que comes ni seguir una dieta especial. Hay algunas “reglas de oro” cuando se trata de elegir alimentos seguros para la diverticulitis que pueden hacer que sea fácil mantener tu estómago contento.

Conoce tus desencadenantes

Cada persona con diverticulitis necesita basar su dieta en sus circunstancias particulares, según la Dr. Kathryn A. Boling, proveedora de atención primaria en Mercy Personal Physicians en Lutherville, Maryland. Lo que te molesta a ti puede no molestar a otra persona con diverticulitis; por otro lado, es posible que puedas comer alimentos que muchas otras personas no pueden.

“A lo largo de las poblaciones, los estudios dicen que no tienes que preocuparte por lo que comes [normalmente], pero los pacientes a menudo me dicen: ‘Sé que podemos comer lo que queramos, pero he notado que cosas como las nueces o las palomitas de maíz me causan problemas’,” dice la Dra. Boling.

Para tu información, la Dra. Boling sufre de diverticulitis ella misma... y su mayor desencadenante son las zarzamoras. Si algo desencadena tus síntomas, evita comerlo incluso si no va en contra de “las reglas”.

Ve despacio

Si has tenido recientemente un ataque de diverticulitis y estás volviendo a comer normalmente, es importante que vuelvas a tu dieta habitual de manera gradual. Esto es muy importante si no sabes qué causó tu brote; de lo contrario, corres el riesgo de comer exactamente lo que desencadenó tus síntomas en primer lugar. Es posible que entonces tengas que comenzar de nuevo. También se recomienda seguir una dieta baja en fibra durante e inmediatamente después de un episodio de diverticulitis. Ejemplos de alimentos bajos en fibra incluyen pan blanco, arroz blanco y papas blancas. A largo plazo, se recomienda una dieta rica en alimentos con fibra.

Entiende cómo manejar los ataques

“Lo que comes cuando tienes un ataque agudo es diferente de lo que comes cuando estás mejor,” explica la Dra. Boling, quien añade que durante un ataque debes evitar cualquier alimento difícil de digerir y aquellos que pasan rápidamente por tu sistema gastrointestinal (como los vegetales crudos y la fibra).

Por otro lado, si no estás teniendo un ataque, está bien comer cualquier alimento que sepas con seguridad que no es un desencadenante para ti.

5 alimentos (generalmente seguros) para comer

Nuevamente, esta lista es subjetiva y algo aquí podría ser un desencadenante para ti. Sin embargo, en general, estos alimentos tienden a ser fáciles de digerir para las personas con diverticulitis.

1. Carbohidratos integrales: si los cereales y el arroz son difíciles de digerir para ti, prueba con avena instantánea, pasta o fideos, y pan integral, muffins o wraps.

2. Proteína magra: los huevos y los cortes tiernos de carne (como pollo desmenuzado, pescado al horno y carne molida) suelen ser fáciles de digerir.

3. Frutas y vegetales cocidas: es posible que necesites quitarles la piel si crees que ha causado irritación en el pasado.

4. Alimentos ricos en almidón, como las papas: cuando tu dieta es alta en almidón, es amigable para tu colon (sin embargo, puedes considerar pelar las papas antes).

5. Jugos, té y agua: mantén los jugos sin pulpa para que no irriten tu colon (como jugo de manzana, uva o arándano, en lugar de naranja).

5 alimentos a evitar

En el pasado, los médicos solían recomendar que los pacientes con diverticulitis evitaran todos los frutos secos, semillas y productos de maíz, pero ahora los profesionales de atención médica saben que esas restricciones no son necesarias para todos los pacientes. Muchas personas pueden comer estos alimentos sin problemas.

Alimentos que posiblemente sean peligrosos  a comer

Es posible que puedas comer estos alimentos, hacerlo con cuidado o con poca frecuencia, o consumirlos en pequeñas cantidades, o pueden representar un desencadenante fuerte para tu colon. Si ese es el caso, no eres el único caso; estos son los alimentos que podrían causar un brote de diverticulitis.

1. Alimentos difíciles de masticar: los alimentos duros que son difíciles de descomponer tienen más probabilidades de quedar atrapados en los bolsillos de tu colon.

2. Semillas o nueces de tamaño mediano: las semillas de girasol, por ejemplo, pueden ser difíciles de digerir; las semillas de fresa generalmente no lo son (aunque aún podrían molestarte).

3. Palomitas de maíz y mazorca de maíz: como tiendes a comer estos alimentos rápidamente, en lugar de tomarte el tiempo para masticarlos completamente, es más probable que causen problemas.

4. Carne roja: algunos estudios sugieren que la carne roja puede contribuir a los brotes de diverticulitis; uno de 2018, publicado en Gut, mostró un aumento de ataques en hombres que consumían más carne roja que otros tipos de proteínas, como aves y pescado.

5. Alimentos altos en FODMAP: algunos expertos piensan que seguir una dieta baja en FODMAP puede reducir la presión en el colon y limitar el número de ataques agudos que una persona con diverticulitis podría tener.

¿El alcohol y el café son malos para la diverticulitis?

No necesariamente, aunque definitivamente querrás evitar el alcohol y la cafeína si estás experimentando un ataque de diverticulitis.

“El café es un estimulante intestinal, por lo que si estás teniendo un ataque, podrías querer evitarlo y darle descanso a tu intestino,” declara la Dra. Boling, “pero a largo plazo, las personas que se han recuperado pueden beberlo”.

Lo mismo ocurre con el alcohol, aunque la Dra. Boling advierte que el alcohol es en general duro para tu estómago, y los síntomas de otras afecciones de salud, como la pancreatitis, pueden ser similares a los de un brote de diverticulitis (lo que dificulta saber si estás tratando adecuadamente tus síntomas).

Dieta para brotes de diverticulitis

Si estás experimentando un ataque agudo de diverticulitis y quieres darle descanso a tu intestino para que se recupere más rápido, podrías considerar una dieta de líquidos claros durante uno o dos días, aconseja la Dra. Boling. Esto significa que puedes consumir líquidos claros de todo tipo, incluyendo caldo de pollo, agua o trozos de hielo, Gatorade, jugo sin pulpa, té de hierbas o incluso gelatina (ya que se digiere como un líquido).

En otras palabras, si puedes ver a través de él, puedes comerlo o beberlo, dice la Dra. Boling, y este tipo de dieta a corto plazo se puede usar para recuperarte de un ataque agudo, para prevenir un ataque inminente (cuando comienzas a sentir síntomas), e incluso junto con antibióticos, si tu proveedor de atención médica te los receta.

Los síntomas de un brote de diverticulitis incluyen:

• dolor, a menudo en el lado inferior izquierdo

• náuseas y vómitos

• calambres e hinchazón

• fiebre

• diarrea o estreñimiento

Una vez que el brote esté bajo control, puedes volver a tus hábitos alimenticios normales.

Otras formas de mantener la diverticulitis bajo control

Si has hecho todo lo posible para identificar tus desencadenantes y mantener tus síntomas bajo control, pero aún sigues experimentando brotes, podrías adoptar algunos cambios en tu estilo de vida para controlar la diverticulitis. Estos se pueden realizar además de modificar tu dieta para la diverticulitis.

Tomar probióticos

Los expertos aún están investigando el efecto de los probióticos (o “bacterias buenas”) en la diverticulitis, pero lo que han visto hasta ahora sugiere que puede ser útil para muchos pacientes. Un estudio de 2019 de la European Review for Medical and Pharmacological Sciences sugiere que, cuando se usan junto con antibióticos, los probióticos pueden ayudar a reducir la cantidad de dolor abdominal durante los ataques agudos.

Otra revisión de estudios, publicada en 2013 en Therapeutic Advances in Gastroenterology, es menos concluyente sobre la ayuda de los probióticos. Sin embargo, el artículo sugiere que pueden ser beneficiosos y que, al menos, no hace daño intentarlo.

Hacer ejercicio

Desde hace mucho se sabe que la actividad física frecuente puede prevenir los síntomas de la diverticulitis. Un estudio frecuentemente citado de 2009, publicado en el American Journal of Gastroenterology, encontró que la actividad vigorosa redujo el riesgo de diverticulitis y de sangrado gastrointestinal.

Sin embargo, ese estudio especificó que el ejercicio debía ser vigoroso, por lo que caminar puede no ser suficiente para obtener los beneficios para la salud. Las formas de ejercicio ligeras y moderadas no mostraron los mismos resultados.

Tomar vitaminas o suplementos

Los suplementos de fibra son efectivos para manejar los síntomas de la diverticulitis, principalmente porque mantienen las heces en movimiento a través del colon. “Si mantienes las heces blandas, puedes prevenir el bloqueo de los divertículos”, explica el Dr. Ashkan Farhadi, gastroenterólogo en el MemorialCare Orange Coast Medical Center en California. “En general, si logras evitar el estreñimiento, podrías prevenir los brotes”. Una dieta rica en fibra—siempre y cuando incluya alimentos ricos en fibra que no irriten tu sistema—también puede ser beneficiosa.

Él también sugiere tomar magnesio, que puede fortalecer los músculos intestinales y mantener las heces blandas y regulares. Se ha demostrado, dice el Dr. Farhadi, que los alimentos ricos en magnesio pueden prevenir la progresión de la diverticulosis, pero ten en cuenta que algunos de estos alimentos son frutos secos, y podrías tener limitaciones para comerlos si son un desencadenante para ti.

En cuanto a otras vitaminas, algunos pacientes con diverticulitis se preguntan acerca de la vitamina D. Algunos estudios han demostrado que las personas con niveles más altos de vitamina D tienen menos probabilidades de desarrollar diverticulitis. Sin embargo, no hay mucha investigación al respecto, y un ensayo controlado de 2020 que estudió el vínculo no encontró diferencias en las hospitalizaciones por diverticulitis entre las personas que tomaron suplementos de vitamina D y las que no lo hicieron.

Tomar medicamentos

En casos de moderados a severos, tu médico puede recetarte un antibiótico para eliminar la infección. A algunos pacientes también se les recetan estos antibióticos al inicio de un brote, para evitar el empeoramiento de los síntomas.

Si esta es la opción correcta para ti, es algo que deberás discutir con tu proveedor de atención médica. Muchos médicos recetan medicamentos como ciprofloxacina o amoxicilina-clavulánico, pero asegúrate de informar a tu médico sobre otros medicamentos que estés tomando para evitar cualquier interacción.

¿Se puede revertir la diverticulitis?

Puedes recuperarte completamente de la diverticulitis y no sufrir ataques agudos en el futuro con la combinación correcta de dieta y elecciones de estilo de vida. Puede tomar tan solo unos pocos días o hasta algunas semanas para sanar y volver a la “normalidad”.

Mientras tanto, sigue una dieta de líquidos claros cuando sea necesario para darle descanso a tu intestino. De manera anecdótica, algunas personas recomiendan acostarse sobre el lado izquierdo durante un brote, ya que esta posición puede ayudar con la digestión.

Tener un ataque de diverticulitis solo aumenta tus posibilidades de tener un segundo ataque en un 20%, dice el Dr. Farhadi, pero después de un segundo ataque, tu riesgo aumenta al 50%. Sin embargo, él añade que los médicos ahora suelen esperar para discutir la posibilidad de realizar cualquier tipo de cirugía hasta que un paciente haya tenido un mínimo de tres ataques. Sin embargo, un solo episodio severo de diverticulitis (como uno acompañado de un absceso) puede requerir intervención quirúrgica.

Cuándo debes consultar a tu médico

Si estás experimentando un ataque agudo, puedes intentar descansar tu intestino con una dieta de líquidos claros durante uno o dos días, dice la Dra. Boling, pero si sigues teniendo dolor después de eso, debes llamar a tu proveedor de atención médica.

No ignores tus síntomas ni los descartes como “solo diverticulitis”, señala ella. Es posible que necesites antibióticos, hidratación intravenosa o incluso hospitalización para sentirte mejor. En los peores casos, la diverticulitis puede volverse fatal si no se trata (debido al riesgo de perforación intestinal y sepsis).

Fuentes

• Nutrición y alimentación saludable, Mayo Clinic (2021)

• Ingesta de carne y riesgo de diverticulitis en hombres, Gut (2018)

• Hipótesis lógica: dieta baja en FODMAP para prevenir la diverticulitis, World Journal of Gastrointestinal Pharmacology and Therapeutics (2016)

• La eficacia de una mezcla de tres cepas probióticas en la reducción del dolor abdominal y los biomarcadores inflamatorios en diverticulitis aguda no complicada, European Review for Medical and Pharmacological Sciences (2019)

• Nuevas estrategias para el manejo de la enfermedad diverticular: perspectivas para el clínico, Therapeutic Advances in Gastroenterology (2013)

• La actividad física disminuye las complicaciones diverticulares, American Journal of Gastroenterology (2009)

• Niveles más altos de vitamina D en suero se asocian con un menor riesgo de diverticulitis, Clinical Gastroenterology and Hepatology (2013)

• Efecto de la vitamina D mensual en la hospitalización por enfermedad diverticular: análisis post-hoc de un ensayo controlado aleatorio, Clinical Nutrition (2021)

Lea este artículo en inglés aquí.

Nota: Las fuentes en este artículo están disponibles solo en inglés.