7 beneficios del musgo marino para las mujeres

Puntos importantes

• El musgo marino es un alga roja que se cosecha del Océano Atlántico y se ha utilizado como aditivo alimentario durante muchos años. Las últimas tendencias recientes lo han puesto en el centro de atención de los suplementos como una fuente de nutrientes potencialmente beneficiosa para las mujeres, en particular.

• Las algas marinas, como el musgo marino, son ricas en numerosos nutrientes, como yodo, ácido fólico, calcio y zinc. Algunos de estos nutrientes pueden ayudar a las mujeres con afecciones de salud comunes, como problemas de tiroides y baja libido.

• Los suplementos de musgo marino podrían contener niveles excesivamente altos de yodo y posiblemente metales pesados, como el arsénico. Las mujeres embarazadas, las personas que toman ciertos medicamentos y otras poblaciones vulnerables deberían evitar su consumo o utilizarlo únicamente bajo la supervisión de un proveedor de atención médica.

Probablemente hayas comido algas marinas en tu plato favorito de sushi o incluso probado un paquete de algas secas en la tienda de productos naturales. Pero si has escuchado a algunos influentes de salud hablar sobre los beneficios del musgo marino y te has preguntado si te estás perdiendo de algo, no eres la única: el musgo marino ha estado ganando popularidad en algunos círculos de salud nutricional. Aún así, no se ha vuelto tan común como el nori, el tipo de alga marina que se usa con mayor frecuencia en el sushi y los bocadillos.

Cuando se habla de consumir musgo marino, generalmente se hace referencia al musgo marino irlandés o Chondrus crispus, una alga roja que crece a lo largo de la costa atlántica en Norteamérica y en partes de Europa. Este vegetal marino se cosecha y utiliza como aditivo alimentario porque produce carragenina, un agente espesante usado en alimentos como sopas, gomitas y helados.

Sin embargo, algunas personas (en particular, mujeres)han comenzado a agregar el musgo marino a sus dietas en forma de suplemento en polvo o tabletas. ¡Incluso algunas lo añaden en gel a sus batidos! ¿Por qué? Porque este superalimento contiene una gran cantidad de nutrientes, algunos de los cuales son especialmente beneficiosos para las mujeres, como el ácido fólico, el calcio y el yodo. Además, puede mejorar el sistema inmunológico, la salud digestiva, la libido y la salud en general.

Al igual que muchos otros suplementos nutricionales, el musgo marino no ha sido investigado a fondo, y sus beneficios reales, si es que existen, aún son desconocidos. Esto es lo que los expertos saben sobre el musgo marino: siete beneficios potenciales para las mujeres, quiénes deberían evitarlo y cuánto consumirlo si decides probarlo.

7 beneficios del musgo marino para la salud de las mujeres

En general, los tipos de algas marinas comestibles ofrecen algunos beneficios básicos: son ricas en vitaminas y minerales esenciales, bajas en calorías y están llenas de prebióticos. El musgo marino, que forma parte de la familia de las algas rojas, también proporciona estos beneficios, junto con otros que podrían ser especialmente útiles para el cuerpo femenino.

1. Alto contenido de nutrientes

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, sigla en inglés), las algas rojas como el musgo marino son ricas en muchas vitaminas y minerales diferentes, incluidos la vitamina C, el hierro, la vitamina A, el magnesio, el zinc, el potasio y el yodo.

El musgo marino irlandés, en especial, es rico en calcio, lo cual es muy beneficioso para las mujeres, ya que tienen mayores necesidades de calcio que los hombres. Otra forma en que proporciona un impulso nutricional a las mujeres es a través del ácido fólico, que protege contra la anemia y algunos trastornos congénitos durante el embarazo. De acuerdo con la USDA, una porción típica de musgo marino irlandés contiene 182 microgramos de ácido fólico, casi la mitad de la ingesta diaria recomendada.

2. Apoyo a la función inmunológica

No existe mucha evidencia sobre el apoyo del musgo marino al sistema inmunológico en estudios humanos, pero un estudio del 2018 realizado en salmones del Atlántico encontró que las algas en su dieta estimularon la respuesta inmunológica y ayudaron a combatir infecciones. Al observar el perfil nutricional del musgo marino, este apoyo inmunológico tiene sentido: el musgo marino es rico en vitamina C, que ha demostrado desempeñar un papel en la prevención de enfermedades.

3. Salud intestinal

El musgo marino puede contribuir a la salud intestinal gracias a sus efectos prebióticos, su alto perfil de nutrientes, su contenido elevado de fibra y sus posibles propiedades antimicrobianas, de acuerdo con Inna Melamed, doctora en farmacología, practicante de medicina funcional y autora de Digestive Reset.

Una razón por la que el musgo marino podría ser una fuente especialmente poderosa de prebióticos es su resistencia a descomponerse en las primeras etapas del proceso digestivo, según un estudio del 2016. Esto permite que más de sus compuestos beneficiosos lleguen al intestino, donde pueden corregir desequilibrios en la flora intestinal.

4. Apoyo a la tiroides

Las mujeres son más propensas que los hombres a tener problemas con la glándula tiroides, por lo que es especialmente importante que apoyen la salud de su tiroides a través de sus hábitos alimenticios y de estilo de vida. Una forma en que las mujeres pueden lograrlo es manteniendo niveles saludables de yodo. Cuando no se obtiene suficiente de este mineral, los niveles de la hormona estimulante de la tiroides (TSH) pueden elevarse demasiado, lo que puede llevar a hipotiroidismo y otros problemas de salud.

El musgo marino tiene un contenido significativo de yodo, lo cual, según Kelsey Costa, MS, RDN, dietista registrada y oficial de comunicaciones científicas de Examine, puede ser beneficioso, aunque con una advertencia.

“Si bien pequeñas cantidades de musgo marino son generalmente seguras, el consumo excesivo puede llevar a un exceso de yodo, lo que potencialmente causa problemas de tiroides como hipertiroidismo o tirotoxicosis”, explica Costa.

Se necesita más investigación para determinar si el musgo marino realmente ofrece algún beneficio en términos de yodo y salud de la tiroides. Costa menciona que algunas personas, como bebés, mujeres embarazadas y adultos mayores, tienen un mayor riesgo de problemas relacionados con el exceso de yodo. En cualquier caso, recomienda consultar con un proveedor de salud para recibir asesoramiento médico sobre el monitoreo de los niveles de yodo si estás consumiendo musgo marino regularmente.

5. Aumento del libido

Este es, por ahora, un beneficio potencial, explica Costa, quien señala que la investigación sobre los efectos del musgo marino en la libido es limitada e incompleta (algunas fuentes afirman que tiene propiedades afrodisíacas, pero no hay evidencia científica que respalde esto).

Dicho esto, existen algunas formas en que el musgo marino podría apoyar los niveles hormonales que influyen en la libido femenina. Ya hemos mencionado los beneficios del yodo para la tiroides, incluyendo el mantenimiento de niveles normales de TSH, y Costa señala que algunos estudios han encontrado que las mujeres con trastornos tiroideos suelen experimentar mayores tasas de disfunción sexual. Si el yodo ayuda a mantener la función tiroidea, también podría aumentar la libido; sin embargo, Costa destaca que existen otras formas de tratar los problemas de la tiroides (y los síntomas de disfunción sexual suelen mejorar con el tratamiento).

El musgo marino también contiene zinc, un nutriente que favorece la libido. Costa menciona que un estudio del 2021 sugiere que el zinc podría regular los niveles hormonales y la función sexual en mujeres posmenopáusicas. No obstante, cabe señalar que esto probablemente solo sea útil para mujeres con una deficiencia real de zinc.

En resumen, ni el yodo ni el zinc se han relacionado oficialmente con la función sexual o la libido en mujeres, y tampoco sabemos cuánto ayuda el musgo marino en estos niveles de nutrientes, aunque existe la posibilidad.

6. Salud de la piel y el cabello

La Dra. Melamed afirma que el musgo marino es rico en nutrientes, hidratante, y contiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, lo que lo convierte en una buena opción como ingrediente en productos de belleza. A menudo se usa en mascarillas capilares, añade, y muchas de las mujeres que toman suplementos de musgo marino esperan ver mejoras en el crecimiento del cabello y las uñas, así como en la apariencia de su piel.

La National Eczema Foundation señala que los polifenoles, o compuestos de origen vegetal en el musgo marino, pueden tener muchos de estos beneficios, ya que suelen estar relacionados con la reducción de la inflamación (una causa principal del eczema). Otros estudios sugieren que los compuestos presentes en las algas marinas podrían tener propiedades antienvejecimiento.

7. Salud del corazón

El musgo marino irlandés es rico en fibra soluble, que se ha vinculado con niveles más bajos de colesterol LDL (conocido como “colesterol malo”). La fibra puede mejorar el control de los niveles de azúcar en la sangre, apoyar la pérdida y el manejo de peso, y reducir el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas como la enfermedad cardíaca. Además, gracias a su alto contenido antioxidante, el musgo marino tiene un efecto protector sobre la salud cardiovascular.

¿Pueden las mujeres embarazadas consumir musgo marino?

Aunque el musgo marino puede tener varios beneficios para las mujeres, la Dra. Melamed indica que las mujeres embarazadas no deben tomar musgo marino como suplemento a menos que su proveedor de atención médica lo recomiende. Esto se debe al riesgo de consumir cantidades peligrosamente altas de yodo, así como al riesgo de exposición a algunos metales pesados, como el arsénico y el mercurio, con los que las algas marinas comestibles, incluido el musgo marino, pueden estar potencialmente contaminadas, según un estudio del 2019.

Basado en la recomendación antigua de que las mujeres embarazadas consuman cantidades limitadas de mariscos para evitar una exposición excesiva al mercurio, se deben tomar las mismas precauciones con el musgo marino. Si estás considerando tomarlo durante el embarazo, consulta primero a tu proveedor de atención médica.

Efectos secundarios del musgo marino

Aparte de los riesgos para las poblaciones vulnerables, el musgo marino probablemente sea seguro si se toma en las cantidades recomendadas. Aunque a menudo se promociona como un suplemento con beneficios especiales para las mujeres, es importante comprender que no parece afectar directamente las hormonas femeninas. Según la Dra. Melamed: “Hasta ahora, no hay evidencia científica sólida que relacione el musgo marino con cambios significativos en los niveles de hormonas femeninas como el estrógeno y la progesterona”.

El mayor riesgo potencial asociado con el musgo marino proviene de consumir demasiado yodo, lo que podría causar inflamación de la tiroides, molestias orales y graves problemas gastrointestinales, además del riesgo de contaminación con metales pesados. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) no aprueba los suplementos antes de que se vendan a los consumidores, por lo que los fabricantes no están obligados a revelar todos los ingredientes o sus cantidades en sus productos, lo que podría llevarte a consumir algo potencialmente dañino sin saberlo.

Otro posible efecto secundario del musgo marino está relacionado con su uso en productos cosméticos y de belleza. Algunas personas alérgicas al azufre o a los mariscos pueden reaccionar a productos que contienen algas, por lo que es importante usar estos productos con precaución si tienes riesgo de sufrir una reacción alérgica.

Dado que los datos científicos sobre la dosis segura de musgo marino y su potencial de toxicidad grave son limitados, es esencial usar este suplemento con extrema precaución.

¿El musgo marino interfiere con los medicamentos?

No hay mucha información sobre las interacciones entre el musgo marino y otros suplementos o medicamentos, dice Costa, pero según su perfil de nutrientes, podemos sacar algunas conclusiones sobre quién debería usarlo con precaución o evitarlo por completo.

• Las personas que consumen mucho yodo, ya sea tomando otros suplementos con yodo o comiendo muchos alimentos ricos en yodo, como algas marinas, lácteos y mariscos, deben vigilar cuidadosamente su ingesta general al usar musgo marino, dice Costa.

• Las personas que toman ciertos medicamentos deben consultar a su proveedor de atención médica antes de usar un suplemento de musgo marino. Costa menciona que esta lista incluye:

  • Pacerone (amiodarona), que tiene un alto contenido de yodo;

  • medicamentos para la enfermedad inflamatoria intestinal, ya que el yodo puede empeorar los síntomas gastrointestinales;

  • medicamentos para enfermedades autoinmunes;

  • medicamentos para la tiroides, como Tapazole (metimazol) o Synthroid (levotiroxina).

• Los efectos del musgo marino en la coagulación sanguínea no están claros. Las personas con problemas de coagulación o que toman medicamentos anticoagulantes deben ser cuidadosas con el musgo marino, ya que contiene vitamina K, lo que podría afectar cómo actúa el medicamento, según la Dra. Melamed.

• Los niños, las mujeres embarazadas y madres lactantes deben tener cuidado, según la Dra. Melamed, ya que no tenemos suficiente información sobre su seguridad para estas poblaciones.

Notas finales

Al igual que muchos otros suplementos, el musgo marino no ha sido ampliamente estudiado. Es muy importante entender que no existen muchos ensayos clínicos en humanos que sirvan de referencia sobre la seguridad o dosis del musgo marino. Muchos de los estudios sobre el musgo marino se realizaron en ratas y gusanos, por lo que estos datos no necesariamente se pueden extrapolar a los humanos.

Un estudio del 2020 sugiere que una ingesta diaria de tres a cuatro gramos de musgo marino seco probablemente sea segura para adultos sanos. Sin embargo, Costa dice que la cantidad exacta adecuada para ti puede variar según el contenido de yodo en el musgo marino, tu edad y estado de salud, y otros suplementos o medicamentos que estés tomando.

La pregunta de cuándo podrías comenzar a sentir los beneficios de tu dosis diaria de musgo marino no tiene una respuesta clara. “Algunas evidencias anecdóticas sugieren que las personas pueden comenzar a notar mejoras en sus niveles de energía, digestión y bienestar general dentro de unas pocas semanas”, dice Costa, “pero la investigación limitada significa que no hay una respuesta definitiva sobre cuánto tiempo se demora en hacer efecto”.

Vale la pena señalar, según Costa, que las personas con deficiencia de ciertas vitaminas o minerales antes de tomar musgo marino pueden experimentar cambios más notorios en su salud con la suplementación constante. En cualquier caso, siempre debes hablar con un proveedor de salud sobre cualquier suplemento que estés tomando o planees tomar para asegurarte de que sea seguro para ti.

Fuentes

• Musgo marino, Ohio Department of Agriculture: Division of Food Safety (2021)

• Una visión general de los beneficios para la salud del consumo de algas marinas, Marine Drugs (2021)

• Algas marinas, Harvard T.H. Chan School of Public Health (2023)

• Algas marinas, musgo irlandés, crudo, U.S. Department of Agriculture

• Lo que las mujeres necesitan saber, Bone Health and Osteoporosis Foundation

• Ácido fólico, Office on Women’s Health (2021)

• Efectos inmunomoduladores de las algas en la dieta en salmón atlántico desafiado con LPS, Frontiers in Physiology (2018)

• Vitamina C en la prevención y cura de enfermedades: una visión general, Indian Journal of Clinical Biochemistry (2013)

• Enfermedades tiroideas, Office on Women’s Health (2021)

• Yodo, National Institutes of Health (2024)

• Efecto del zinc en los niveles de testosterona y función sexual de mujeres posmenopáusicas: un ensayo controlado aleatorizado, Journal of Sex & Marital Therapy (2021)

• Información sobre eczema y musgo marino, National Eczema Association (2023)

• Polifenoles de plantas mediterráneas: actividades biológicas para la fotoprotección de la piel en dermatitis atópica, psoriasis y urticaria crónica, Plants (2023)

• Colesterol: los mejores alimentos para mejorar tus números, The Mayo Clinic (2024)

• ¿Cuáles son los beneficios del musgo marino?, The Cleveland Clinic (2021)

• Antioxidantes, inflamación y enfermedades cardiovasculares, World Journal of Cardiology (2014)

• Riesgos y beneficios del consumo de algas comestibles, Nutrition Reviews (2019)

• Mercurio y embarazo, March of Dimes (2014)

• Información sobre suplementos dietéticos, U.S. Food & Drug Administration (2023)

• Vitamina K, MedlinePlus (2023)

• Evaluación de riesgos de la ingesta de yodo por consumo de algas rojas (Palmaria palmata y Chondrus crispus), Environmental Science and Pollution Research (2020)

Nota: Las fuentes de este artículo sólo están disponibles en inglés.

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