¿Qué provoca la hipertensión? Diagnóstico, prevención y tratamiento
Nota: Los recursos de este artículo están disponibles solo en inglés.
Visión general: ¿Qué es la hipertensión?
La hipertensión se diagnostica cuando la presión arterial sistólica (cuando el corazón bombea sangre hacia las arterias) supera los 130 mm Hg, y la presión arterial diastólica (cuando el corazón se relaja) excede los 80 mm Hg. Uno de cada dos adultos en los Estados Unidos sufre de hipertensión. A nivel mundial, la incidencia es del 45%. La mayoría de los casos de hipertensión no tienen una causa identificable. Conocida como hipertensión esencial, existen factores de riesgo relacionados con el estilo de vida, físicos y genéticos que pueden contribuir a su desarrollo, pero no la causan directamente. Por otro lado, algunos casos de hipertensión sí tienen una causa identificable y se diagnostican como “hipertensión secundaria”. Independientemente de la causa, la hipertensión rara vez presenta síntomas, pero sin tratamiento, puede llevar a problemas de salud graves como accidentes cerebrovascular, ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, daño renal y fallo renal. Por eso a veces se le llama “el asesino silencioso”.
Puntos importantes:
La hipertensión es una afección de salud común que puede afectar a cualquier persona, sin importar edad, sexo, raza o etnia.
Generalmente, la hipertensión no tiene una causa identificable.
Los factores de riesgo para la hipertensión incluyen la genética, algunas enfermedades crónicas, el embarazo y hábitos en el estilo de vida como fumar, una mala alimentación, la falta de ejercicio, la ingesta de sal y la obesidad.
Usualmente, la hipertensión no presenta síntomas.
La hipertensión generalmente requiere un diagnóstico médico por parte de un proveedor de atención médica.
Por lo general, la hipertensión requiere tratamiento. Suele mejorar con el tratamiento en unos pocos días o semanas, pero puede tardar más en otras personas.
El tratamiento de la hipertensión puede incluir medicamentos para la presión arterial y cambios en el estilo de vida. Lee más sobre los tratamientos para la hipertensión aquí.
La hipertensión generalmente es prevenible al mantener un estilo de vida saludable, comeruna dieta saludable, mantener un peso saludable, evitar fumar, reducir el consumo de alcohol, hacer ejercicio y dormir bien.
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¿Qué causa la hipertensión?
La mayoría de las personas son diagnosticadas con hipertensión esencial, que es la presión arterial alta sin una causa identificable. Hay factores de riesgo contribuyentes, pero ninguna causa identificable única.
Sin embargo, alrededor de 1 de cada 10 personas con presión arterial alta tienen hipertensión secundaria: presión arterial alta debido a una causa identificable. Las causas de la hipertensión secundaria incluyen problemas de salud como:
Enfermedad renal
Trastornos hormonales como problemas de tiroides o glándulas suprarrenales
Trastornos de los vasos sanguíneos
Apnea obstructiva del sueño
Preeclampsia
No obstante, las causas más comunes de hipertensión secundaria son medicamentos recetados y de venta libre como:
AINEs
Descongestionantes con fenilefrina o pseudoefedrina
Anfetaminas
Antidepresivos
Antipsicóticos
Corticosteroides
Pastillas anticonceptivas y estrógenos
Testosterona y otros andrógenos
Nicotina
Cafeína
Alcohol
Algunos suplementos herbales
Drogas ilícitas o recreativas
En muchos casos de hipertensión secundaria, la presión arterial mejora cuando se elimina o se resuelve la causa.
Factores de riesgo para la hipertensión
Aunque el 90% de los casos de hipertensión no tienen una causa identificable, una serie de factores de riesgo crean un mayor riesgo de desarrollar hipertensión. Algunos son genéticos, algunos son condiciones médicas, pero muchos son elecciones de estilo de vida que se pueden cambiar.
Los factores de riesgo genéticos para la hipertensión incluyen:
Historial familiar de hipertensión
Las condiciones físicas que aumentan el riesgo de desarrollar hipertensión incluyen:
Enfermedad renal crónica
Diabetes
Enfermedad de las arterias coronarias
Envejecimiento
Los hábitos y comportamientos de estilo de vida que aumentan el riesgo de desarrollar hipertensión incluyen:
Mala alimentación
Exceso de peso
Inactividad física
Fumar
Consumo de alcohol
Ingesta de sal
El lugar donde vive una persona también es un factor de riesgo. Por ejemplo, la prevalencia de la presión arterial alta es considerablemente más alta en estados como Louisiana y Misisipi que en California.
¿Es grave la hipertensión? ¿Cuándo consultar al médico?
La hipertensión es un trastorno potencialmente grave que incrementa significativamente el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, como insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular, además de problemas en los órganos de todo el cuerpo. La presión arterial puede controlarse con medicamentos, por lo que los profesionales de atención médica consideran que la presión arterial alta es la causa más común y prevenible de enfermedad cardíaca.
La hipertensión usualmente no presenta síntomas, por lo que la única manera de diagnosticar la hipertensión es medir la presión arterial. Esto puede hacerlo cualquier profesional de atención médica, por lo que la mejor manera de identificar la presión arterial alta es tener exámenes físicos regulares con un profesional de atención médica. Sin embargo, se necesita un proveedor de atención médica para determinar la causa, el riesgo y el tratamiento médico adecuado.
En general, la presión arterial alta no es una emergencia médica, pero una presión arterial de más de 180/130 mm Hg sí lo es. Llamada la crisis hipertensiva, una presión arterial extremadamente alta requiere admisión inmediata en el hospital, y a veces incluso es necesaria la admisión en una unidad de cuidados intensivos (UCI) para prevenir daños a los órganos. Cuando la presión arterial es tan alta, el paciente generalmente presenta síntomas como dolores de cabeza, sangrados nasales, dolor en el pecho, visión borrosa y confusión. En algunos casos, una afección médica, como la preeclampsia, que causa presión arterial alta tendrá otros síntomas severos notables.
¿Cómo se diagnostica la hipertensión?
La hipertensión a menudo se detecta por primera vez cuando un proveedor de atención médica realiza una revisión rutinaria de la presión arterial. La presión arterial puede subir y bajar a lo largo del día, por lo que los profesionales de atención médica necesitan al menos dos o tres mediciones de presión arterial separadas en días distintos para confirmar que hay un problema. Es importante que estas mediciones de presión arterial las realice un profesional. Se requiere una técnica adecuada para que la lectura sea precisa con un manguito inflable que mida la presión arterial. Las mediciones tomadas en casa o en la farmacia deben ser confirmadas por tu médico.
Una vez confirmada la presión arterial alta, un profesional de atención médica obtendrá un historial médico y realizará un examen físico. Esto les ayudará a determinar si hay una causa identificable o si hay algún daño a los órganos. Para lograr esto, el proveedor de atención médica necesitará análisis de sangre, análisis de orina y un ECG. También puede ser necesario un examen retinal.
¿Es hereditaria la hipertensión?
La herencia es un factor de riesgo para la hipertensión, pero no es una causa. Esto simplemente significa que las personas con un historial familiar de hipertensión tienen una mayor probabilidad de volverse hipertensas ellas mismas. Eso es todo. Las personas que viven en Louisiana también tienen una mayor probabilidad de sufrir hipertensión, pero Louisiana en sí misma no causa hipertensión. Otros factores de riesgo también contribuirán, particularmente las elecciones y comportamientos de estilo de vida. Estos factores de riesgo pueden controlarse. Por ejemplo, algunas personas nacen con sensibilidad al sodio. Cuando aumentan su ingesta de sodio, su presión arterial sube. Esa es una condición hereditaria y afecta aproximadamente a 1 de cada 2 personas diagnosticadas con presión arterial alta. Sin embargo, las personas con sensibilidad al sodio pueden controlar su ingesta de sal y evitar completamente la hipertensión o al menos controlar la presión arterial alta. Mismos genes, diferentes resultados.
¿Es curable la hipertensión?
En la mayoría de las personas, la presión arterial alta puede ser controlada hasta alcanzar intervalos normales de presión arterial. El tratamiento más efectivo para la hipertensión esencial es una combinación de cambios en el estilo de vida, cambios dietéticos, actividad física y medicamentos para la presión arterial. La hipertensión secundaria generalmente se trata abordando la causa subyacente. Esto puede ser fácil en algunos casos. Por ejemplo, si alguien está tomando un medicamento que eleva la presión arterial, se puede suspender el medicamento. Puede ser más difícil al tratar condiciones físicas, especialmente si son crónicas. En esos casos, generalmente se necesitan medicamentos para la presión arterial.
Existen varios tipos de medicamentos para la presión arterial que se usan individualmente o en combinación. Estos incluyen:
Inhibidores de la ECA
Bloqueadores de los receptores de angiotensina II (ARBs)
Diuréticos (pastillas para eliminar agua)
Betabloqueadores
Bloqueadores de los canales de calcio
Bloqueadores alfa
Cómo prevenir la hipertensión
El estilo de vida es un factor principal en el desarrollo o prevención de la presión arterial alta. La mejor prevención es adoptar un estilo de vida saludable que incluya:
Adoptar una dieta baja en grasas y colesterol.
Evitar la comida chatarra.
Realizar actividad física o ejercicio.
Perder el exceso de peso y mantener un peso saludable.
Controlar la ingesta de sal.
Dejar de fumar.
Beber menos alcohol.
Evitar ciertos medicamentos que elevan la presión arterial como AINEs, descongestionantes, estimulantes y cafeína.
Manejar el estrés.
Practicar una buena higiene del sueño.
Lo más importante es realizar chequeos físicos regulares
Muchas, si no la mayoría, de las personas diagnosticadas con presión arterial alta descubren el problema cuando un profesional de atención médica toma una lectura de la presión arterial durante una visita de atención médica rutinaria. Los chequeos físicos regulares ayudarán a detectar la presión arterial alta y a encaminar a las personas hacia el mejor tratamiento. Una vez diagnosticados, se requieren chequeos regulares y análisis de sangre para determinar si el tratamiento y los cambios en el estilo de vida están funcionando y para asegurarse de que los efectos secundarios de los medicamentos no sean graves. Los mejores resultados se dan en personas que toman sus medicamentos, mantienen sus citas médicas, cambian su estilo de vida y monitorean regularmente su presión arterial con un monitor de presión arterial en casa.
Preguntas frecuentes sobre las causas de la hipertensión
¿Qué es la presión arterial alta?
La presión arterial alta se diagnostica cuando la presión en las arterias es de más de 130 mm Hg cuando el corazón late (llamada presión sistólica) y es de más de 80 mm Hg cuando el corazón está en reposo (presión diastólica). Sin embargo, los medicamentos para la presión arterial típicamente no se inician hasta que la presión arterial excede persistentemente los 140/90 mm Hg.
Causas de la presión arterial alta repentina
La presión arterial es dinámica, lo que significa que sube y baja a lo largo del día. A menudo es alta en la mañana y más baja cerca de la hora de dormir. Sin embargo, hay ciertas cosas que pueden causar un aumento repentino de la presión arterial, incluyendo:
Actividad física y ejercicio
Cafeína
Medicamentos
Drogas ilícitas
Fumar
Estrés o ansiedad
¿Qué alimentos pueden causar hipertensión?
La dieta es un factor de riesgo significativo para desarrollar presión arterial alta. Sin embargo, la mayoría de los alimentos “malos” son solo eso: un factor de riesgo, no una causa de la presión arterial alta. Sin embargo, algunos alimentos pueden hacer que la presión arterial suba. Estos incluyen alimentos altos en sodio. Los alimentos y bebidas con estimulantes, como la cafeína (especialmente las bebidas energéticas), también pueden hacer que la presión arterial suba. La tiramina aumenta la presión arterial, por lo que los alimentos con altos niveles de tiramina como quesos añejos, carnes curadas, carnes procesadas, alimentos fermentados y bebidas alcohólicas, pueden no ser buenos para la presión arterial.
¿Qué hacer ahora? Recursos adicionales para las personas con hipertensión
Pruebas y diagnósticos
Síntomas y causas de la presión arterial alta, Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC)
Guía de 2017 de ACC/AHA/AAPA/ABC/ACPM/AGS/APhA/ASH/ASPC/NMA/PCNA para la prevención, detección, evaluación y manejo de la presión arterial alta en adultos: un informe del Grupo de Trabajo de la American College of Cardiology/American Heart Association sobre Guías de Práctica Clínica, Journal of the American Academy of Cardiology
Tratamientos
Monitoreo de tu presión arterial en casa, American Heart Association (AHA)
Prevenir la presión arterial alta, Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC)
Estudios científicos y ensayos clínicos
Informe del Grupo de Trabajo del Instituto Nacional del Corazón, Pulmón y Sangre sobre hipertensión, Hypertension
Sensibilidad al sodio de la presión arterial: un fenotipo enigmático de hipertensión, American Heart Association
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