Síntomas de la diabetes: ¿cuáles son las primeras señales de la diabetes?
Nota: Las fuentes de este artículo solo están disponibles en inglés.
Descripción general: ¿Cómo se siente tener diabetes?
La diabetes mellitus es una afección caracterizada por niveles altos de azúcar en la sangre. Normalmente, el azúcar es eliminado de la sangre al ser absorbido por las células del cuerpo para ser utilizado como energía. Este proceso está regulado por una hormona llamada insulina. Algunas personas tienen una afección médica que destruye su capacidad para producir insulina (diabetes tipo 1). En otras personas, las células del cuerpo pierden su sensibilidad a la insulina. Eventualmente, el cuerpo no puede producir suficiente insulina para superar esta resistencia. Este es el problema para las personas con prediabetes, diabetes tipo 2 y diabetes gestacional. En todos los casos, el azúcar, llamado glucosa, se acumula en la sangre y daña lentamente, pero de manera constante los vasos sanguíneos. Si no se controla, el daño acumulativo de los vasos sanguíneos puede provocar problemas de salud graves y potencialmente mortales, incluida la disfunción de los órganos. En muchos casos, las personas con diabetes no tienen síntomas al principio, o incluso durante muchos años. Sin embargo, hay indicios de que el azúcar en la sangre es un problema antes de que comience a causar demasiado daño. Conocer los factores de riesgo de la diabetes y las señales iniciales de la misma puede llevarlo a consultar a un médico y tomar medidas para controlar el azúcar en la sangre en las primeras etapas.
Puntos importantes:
La diabetes es una afección de salud común que puede afectar a cualquier persona, sin importar edad, sexo, raza o etnia. Encuentra estadísticas actualizadas sobre la diabetes aquí.
Las señales iniciales de diabetes incluyen micción frecuente, sed aumentada e incremento del apetito. Otras posibles señales iniciales incluyen boca seca, fatiga y pérdida de peso involuntaria.
Situaciones graves de diabetes, como el coma diabético o el choque insulínico, requieren atención médica inmediata.
La diabetes tipo 1 es causada por un trastorno autoinmune. La diabetes tipo 2 es causada por varios factores, incluidos la genética, los hábitos de vida y ciertas afecciones médicas como problemas de páncreas o trastornos hormonales. La diabetes tipo 2 también puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos como los corticosteroides. Podrías estar en riesgo de desarrollar síntomas de diabetes si tienes 45 años de edad o más, sobrepeso, inactividad física, prediabetes, un familiar cercano con diabetes, antecedentes familiares de diabetes, presión arterial alta, problemas de colesterol, hígado graso no alcohólico, síndrome de ovario poliquístico o has tenido diabetes gestacional.
La diabetes requiere un diagnóstico médico.
La diabetes requiere tratamiento. Los síntomas de la diabetes, como la sed y el hambre, suelen resolverse con el tratamiento adecuado, pero puede llevar algo de tiempo alcanzar los niveles de azúcar en la sangre adecuados. Además, mantener los niveles de azúcar en la sangre adecuados requiere monitoreo frecuente y seguir un plan de tratamiento.
El tratamiento de la diabetes tipo 2 generalmente incluye dieta, ejercicio y medicamentos que disminuyen el azúcar en la sangre. En ciertos casos, también se requiere insulina. Todas las personas con diabetes tipo 1 requieren insulina. Lee más sobre los tratamientos para la diabetes.
La diabetes no tratada podría resultar en complicaciones como dolor nervioso, daño retiniano, cetoacidosis, enfermedad cardiovascular, enfermedad renal, ceguera y amputaciones.
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¿Cuáles son las señales iniciales de la diabetes?
Las primeras señales de la diabetes son las señales clásicas de la diabetes:
Micción frecuente
Sed extrema
Aumento del apetito
La micción frecuente es una de las primeras señales de niveles altos de azúcar en la sangre. Esto se debe a que la respuesta inmediata del cuerpo ante el alto nivel de azúcar en la sangre es eliminarlo a través de la orina. Esta micción aumentada conduce a la deshidratación, por lo que la sed es otro signo inicial. La boca seca y la pérdida de peso son síntomas secundarios de la deshidratación.
Otras señales iniciales de la diabetes podrían incluir:
Boca seca
Pérdida de peso
Cansancio
Sudoración
Sebilidad
Cortes y moretones que no sanan tan rápidamente como solían hacerlo
Infecciones por hongos
Pérdida de peso inexplicable (diabetes tipo 1)
Náuseas (diabetes tipo 1)
Vómitos (diabetes tipo 1)
Dolor abdominal (diabetes tipo 1)
Eventualmente, si los niveles altos de azúcar en la sangre no se controlan, la diabetes comenzará a dañar los vasos sanguíneos. La disminución del flujo sanguíneo dañará los tejidos del cuerpo, especialmente los nervios en las extremidades. En este punto, los síntomas iniciales podrían incluir:
Dolor o entumecimiento en las manos y los pies
Cambios en la visión
Síntomas de la diabetes tipo 1 vs. diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es lo que la mayoría de las personas consideran como diabetes. Implica el lento inicio de la resistencia a la insulina hasta que el cuerpo no puede producir suficiente insulina para superar esta resistencia. La diabetes tipo 1 es una afección autoinmune en la cual el sistema inmunológico ataca a las células del páncreas que producen insulina. El resultado final de ambos procesos es un alto nivel de azúcar en la sangre, por lo que los síntomas son más o menos idénticos. Sin embargo, los síntomas de la diabetes tipo 1 generalmente comienzan durante la infancia y progresan muy rápidamente, mientras que la diabetes tipo 2 es más frecuente en personas de 45 años de edad o más (aunque está volviéndose más común en niños, adolescentes y adultos jóvenes) y puede demorar años en empeorar.
| Diabetes tipo 1 | Diabetes tipo 2 | |
| Síntomas compartidos |
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| Síntomas únicos |
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Tipos de diabetes: ¿cómo puedo saber cuál tengo?
Los profesionales de atención médica distinguen entre tres tipos de diabetes, así como la prediabetes, una etapa temprana que puede revertirse con cambios en el estilo de vida antes de desarrollarse en diabetes. ¿Cómo puedes saber qué tipo tienes? Por lo general, es bastante fácil: el médico te lo dirá.
La diabetes tipo 1 es una afección autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca y destruye las células del páncreas que producen insulina. Por lo general, comienza durante la infancia y los síntomas empeoran rápidamente. La buena noticia es que una vez diagnosticado, el paciente generalmente puede controlar los niveles de azúcar en la sangre bastante rápido con insulina. Las personas con diabetes tipo 1 siempre necesitarán insulina.
La diabetes tipo 2 por lo general resulta de la resistencia a la insulina. Las células en el cuerpo absorben menos azúcar en la sangre, por lo que el páncreas produce más insulina. Eventualmente, el páncreas no puede satisfacer la demanda de insulina aumentada y el azúcar en la sangre incrementa. La diabetes tipo 2 generalmente ocurre en personas mayores de 45 años de edad y/o aquellas con otras afecciones médicas relacionadas con el peso, aunque puede suceder antes. Se desarrolla lentamente y los síntomas a menudo se desarrollan durante años. Se aconsejará a las personas con diabetes tipo 2 que hagan cambios en el estilo de vida (como una dieta saludable y ejercicio) y tomen medicamentos. En algunos casos, puede ser necesaria la insulina.
La diabetes gestacional también es el resultado de la resistencia a la insulina, pero es causada por la liberación de hormonas placentarias. Afectando del 2% al 10% de los embarazos en los EE. UU., la diabetes gestacional, por lo general se manifiesta en el segundo o tercer trimestre.
La prediabetes también es el resultado de la resistencia a la insulina y es una etapa temprana de la diabetes tipo 2. Hay un exceso de azúcar en la sangre, pero no lo suficiente como para calificar como diabetes. La prediabetes suele aparecer silenciosamente, usualmente no presenta síntomas y se descubre en un análisis de sangre de rutina.
Estos son los tipos comunes de diabetes, pero hay tipos menos comunes:
La diabetes de inicio en la madurez de los jóvenes (MODY) es un trastorno genético en el cual el páncreas no produce insulina de manera eficiente. Menos del 5% de los casos de diabetes se deben a MODY. Por lo general, se diagnostica por primera vez entre los 10 y los 40 años de edad. El tratamiento se basa en la mutación genética. Algunos pacientes requerirán dieta y ejercicio, mientras que otros también necesitarán medicamentos y/o insulina.
La diabetes secundaria describe el alto nivel de azúcar en la sangre que es una complicación de otra afección médica o un efecto secundario de un medicamento. Puede ser debido a resistencia a la insulina o una mala producción de insulina. A veces, la diabetes secundaria entra en remisión cuando se resuelve el problema, pero no siempre.
La diabetes neonatal es una forma genética rara y grave de diabetes que afecta a los recién nacidos debido a problemas con la función del páncreas.
Cuándo ver a un médico por síntomas de diabetes
Si se notan alguna de las señales de diabetes, consulta a un profesional de atención médica. La única forma de identificar el alto nivel de azúcar en la sangre es a través de un análisis de sangre. Muchas personas ignoran las señales iniciales de la diabetes porque no parecen graves, o pueden parecer síntomas generales que pueden explicarse por otras causas. Conoce las señales iniciales y los factores de riesgo y hazte un examen si se suman. Se necesita tratamiento de emergencia cuando se notan síntomas de choque insulínico o coma diabético.
El coma diabético puede ocurrir cuando los niveles de azúcar en la sangre son peligrosamente altos o peligrosamente bajos. Los síntomas incluyen:
Ritmo cardíaco lento
Pulso débil
Respiración pesada
Piel enrojecida y cálida
Piel seca
Confusión
Somnolencia
Inconsciencia
Aliento con olor a esmalte de uñas o aliento frutal
El choque insulínico es una forma de hipoglucemia grave, que puede ocurrir cuando los niveles de insulina están desequilibrados. Esto puede suceder si usas demasiada insulina o tomas demasiado medicamento para la diabetes, o si te saltas comidas. Los síntomas del choque insulínico incluyen:
Debilidad
Ritmo cardíaco rápido
Respiración rápida
Piel pálida
Dolor de cabeza
Piel sudorosa
Entumecimiento
Hambre
No olor en el aliento
Complicaciones de la diabetes
Si el azúcar en la sangre no se controla bien, la diabetes puede causar daño con el tiempo. Las complicaciones del azúcar en la sangre persistentemente alto pueden incluir:
Enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular
Enfermedad de las arterias coronarias
Enfermedad de las arterias periféricas
Enfermedad renal
Insuficiencia renal
Amputaciones de extremidades
Daño retiniano (retinopatía diabética)
Pérdida de la visión
Daño nervioso (neuropatía diabética)
Cetoacidosis diabética (más común en personas con diabetes tipo 1)
Coma diabético
Cómo tratar los síntomas de la diabetes
La diabetes debe ser tratada por un profesional de atención médica. El objetivo del cuidado de la diabetes es reducir los niveles de glucosa en la sangre dentro de un intervalo objetivo. Tu profesional de atención médica te dirá cuál debería ser tu intervalo objetivo. También necesitarás controlar tu azúcar en la sangre. Puedes discutir el monitoreo con tu proveedor de atención médica. Algunas personas prefieren hacerse la prueba del azúcar en la sangre manualmente pinchando el dedo, mientras que otras prefieren el monitoreo continuo de la glucosa, que es un sensor que se lleva en la piel y que monitorea continuamente los niveles de azúcar en la sangre.
La diabetes tipo 1 se trata con insulina, que puede administrarse mediante inyecciones o a través de una bomba. Los profesionales de atención médica también pueden recomendar cambios en la dieta y el ejercicio si es necesario. Sin embargo, los cambios en el estilo de vida no pueden revertir la diabetes tipo 1. Las personas con diabetes tipo 1 siempre necesitarán insulina.
La diabetes tipo 2 se trata típicamente con dieta, ejercicio, cambios en el estilo de vida y medicamentos que reducen el azúcar en la sangre. En algunos casos, también pueden ser necesarias inyecciones regulares de insulina.
La diabetes gestacional se trata típicamente con dieta, ejercicio y cambios en el estilo de vida. Algunas mujeres necesitarán insulina o medicamentos orales para reducir el azúcar en la sangre.
La prediabetes se trata generalmente con dieta, ejercicio y cambios en el estilo de vida. En algunos casos, pueden recetarse medicamentos que reducen el azúcar en la sangre, como metformina o acarbosa.
Viviendo con diabetes
La diabetes es un diagnóstico, no un desastre. Con el tratamiento adecuado, cambios en el estilo de vida y pruebas regulares, los niveles de azúcar en la sangre pueden reducirse. Incluso la remisión es posible en algunas personas. La mejor manera de vivir con la diabetes es tomar el control de ella:
Mantén todas las citas con los proveedores de atención médica.
Realiza pruebas regulares de azúcar en la sangre.
Realiza todas las pruebas de azúcar en la sangre en casa necesarias (o utiliza un monitor continuo de glucosa, como Freestyle Libre o Dexcom).
Toma todos los medicamentos (y/o insulina) según las indicaciones.
Pierde peso, si es necesario.
Consume comidas saludables y equilibradas (consulta a un nutricionista registrado para obtener un plan de alimentación que se adapte a tu estilo de vida y necesidades).
Mantente físicamente activo (consulta a tu proveedor de atención médica antes de comenzar un programa de ejercicio).
Maneja el estrés.
Perder peso y comer comidas saludables son la base para manejar la diabetes. La American Diabetes Association tiene un conjunto simple de pautas para una alimentación saludable:
Consume frutas y vegetales.
Consume carnes magras y proteínas vegetales.
Evita el azúcar añadido.
Evita los alimentos procesados.
Lo más importante es seguir trabajando en ello
El estilo de vida y la dieta juegan un papel prominente en el manejo exitoso del azúcar en la sangre alto y en la prevención de las complicaciones graves de la diabetes. No es fácil, pero comer alimentos saludables, perder peso y hacer ejercicio valen el esfuerzo. No solo los niveles de azúcar en la sangre disminuirán, sino que estos cambios en el estilo de vida pueden mejorar tú salud y tu vida de muchas otras maneras.
Preguntas frecuentes sobre los síntomas de la diabetes
¿Cuáles son los 3 síntomas más comunes de la diabetes no diagnosticada?
Los tres síntomas clásicos de la diabetes son micción frecuente, sed aumentada y aumento del apetito. Aunque las personas pueden notar estos problemas, no siempre los relacionan con la diabetes.
¿Cuánto tiempo puedes tener diabetes sin saberlo?
La única forma de saber si tienes diabetes es mediante una prueba de sangre. Teóricamente, eso significa que puedes tener diabetes durante años, décadas o toda la vida y no saberlo. Para evitar tener diabetes sin saberlo:
Visita a un médico regularmente.
Conoce los factores de riesgo de la diabetes.
Conoce las primeras señales de la diabetes.
Hazte una prueba de detección de diabetes si tienes alguno de los factores de riesgo o las señales iniciales.
¿Cuáles son las señales de advertencia de la prediabetes?
Por lo general, no hay señales de advertencia para la prediabetes. Los niveles de azúcar en la sangre son demasiado bajos como para comenzar a causar problemas. Si hay síntomas, los más comunes son tener que orinar con frecuencia y sentir más sed o hambre de lo habitual.
¿Qué hacer ahora? Recursos adicionales para las personas con síntomas de diabetes.
Pruebas y diagnósticos
Pruebas de sangre para la diabetes, SingleCare
Diabetes, American College of Emergency Physicians
Diabetes tipo 2, StatPearls
Tratamientos
Tratamientos y medicamentos para la diabetes, SingleCare
Diabetes gestacional, StatPearls
Prediabetes, StatPearls
Diabetes tipo 2: un enfoque STEPS, American Family Physician
Tratamientos y medicamentos para la diabetes tipo 2, SingleCare
Estudios científicos y ensayos clínicos
Reversión y remisión de la T2DM: una actualización para profesionales, Vascular Health and Risk Management
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