¿Cuál es el mejor descongestionante para los oídos?

Nota: Las fuentes de este artículo están disponibles solo en inglés.

Si experimentas congestión en los oídos mientras tienes un resfriado común o gripe, es posible que busques el mejor descongestionante para los oídos. El mejor descongestionante dependerá de la causa subyacente y del tipo de síntomas presentes. Por ejemplo, algunos descongestionantes pueden ser mejores para la congestión causada por alergias, mientras que otros pueden ser más adecuados para la congestión causada por una infección sinusal.

Ciertos descongestionantes para los oídos pueden presentarse en diferentes formas para adultos y niños. Los niños pequeños son especialmente propensos a experimentar congestión en los oídos debido a que tienen las trompas de Eustaquio más cortas y estrechas que los adultos. Los remedios caseros y otros métodos de autocuidado pueden a veces aliviar la congestión leve o temporal, como la congestión causada por altitudes elevadas.

Sigue leyendo para aprender sobre los mejores descongestionantes para los oídos.

¿Por qué están congestionados mis oídos?

Al decidir cuál descongestionante es mejor para tus síntomas, es importante saber qué podría estar causando la congestión en primer lugar. La congestión de los oídos es por lo general una señal de disfunción de las trompas de Eustaquio (DTE). Esta es causada por diversos problemas en la trompa que conecta el oído medio con la parte posterior de la garganta superior.

Las causas más comunes de la DTE incluyen infecciones bacterianas del oído y de los senos paranasales que pueden causar inflamación y acumulación de mucosidad en las trompas de Eustaquio. Otros síntomas pueden acompañar a la congestión de los oídos, como una sensación de presión en los oídos, dolor de oído y congestión nasal.

Muchos casos de DTE son leves y temporales. Por ejemplo, si alguna vez has viajado en avión, es posible que hayas experimentado ciertos síntomas de la DTE como malestar en el oído o una sensación de presión en los oídos. Sin embargo, algunos casos de DTE pueden ser más graves, requiriendo medicamentos de venta libre o incluso medicamentos recetados. La congestión causada por sinusitis o alergias puede tratarse fácilmente con descongestionantes de venta libre.

Descongestionantes comunes

Los descongestionantes ayudan a aliviar la congestión en las vías nasales y los senos paranasales. Sin embargo, también pueden ser útiles para tratar la congestión en los oídos. Los medicamentos para la congestión pueden funcionar de diferentes maneras para reducir la inflamación. También pueden presentarse en diferentes formas, como tabletas orales y aerosoles nasales.

Estos son los descongestionantes más comunes utilizados:

Descongestionantes orales

Los descongestionantes orales se presentan en forma de tabletas, cápsulas y líquidos. Sudafed (pseudoefedrina) y Sudafed (PE) son los descongestionantes orales más comunes. Funcionan para aliviar la congestión nasal y sinusal, lo que puede ayudar a aliviar la incomodidad en los oídos. Generalmente comienzan a actuar dentro de 15 a 30 minutos. Sus efectos duran alrededor de cuatro a seis horas. Sin embargo, también hay formulaciones de 24 horas disponibles.

Aerosoles descongestionantes nasales

Los aerosoles descongestionantes nasales actúan directamente sobre las vías nasales. Ayudan a estrechar los vasos sanguíneos para reducir la inflamación y la congestión. Afrin (oximetazolina) y NeoSynephrine (fenilefrina nasal) son ejemplos de sprays descongestionantes nasales.

Los aerosoles descongestionantes generalmente comienzan a actuar rápidamente para aliviar los síntomas. Sin embargo, no deben utilizarse durante más de tres días consecutivos debido al riesgo de congestión de rebote.

Aerosol salino

Los aerosoles nasales salinos contienen una mezcla de sal (sodio) y agua. Actúan limpiando el exceso de mucosidad, bacterias y otros desechos en las vías nasales que pueden contribuir a la DTE. Son especialmente útiles en niños para limpiar suavemente la mucosidad nasal y reducir la inflamación.

Antihistamínicos

Los antihistamínicos contienen ingredientes activos que bloquean los efectos de la histamina. Estos medicamentos de venta libre son útiles para tratar los síntomas de la rinitis alérgica (fiebre del heno), como el goteo nasal y la congestión, causados por la exposición a alérgenos como el polen y el polvo.

Los antihistamínicos se presentan en forma de tabletas orales, cápsulas y líquidos, y comienzan a actuar dentro de los 30 minutos, con efectos que duran hasta 24 horas. Los antihistamínicos incluyen Claritin (loratadina), Allegra (fexofenadina) y Zyrtec (cetirizina).

Aerosoles nasales de esteroides

Los aerosoles nasales de esteroides reducen la inflamación en las vías nasales. Al igual que los antihistamínicos, pueden ayudar a aliviar la congestión sinusal causada por alergias. Dado que las alergias también pueden causar DTE, los aerosoles nasales de esteroides pueden tratar eficazmente la congestión en los oídos.

Se utilizan a menudo una o dos veces al día. Sin embargo, los esteroides nasales pueden demorar hasta una semana o más en proporcionar beneficios máximos. Ejemplos de aerosoles nasales de esteroides incluyen Flonase (fluticasona), Nasonex (mometasona), Nasacort (triamcinolona) y Rhinocort (budesonida).

Los mejores descongestionantes para los oídos

El mejor descongestionante para los oídos depende de la persona, la causa de los síntomas y otros factores como el costo y la disponibilidad genérica. Aunque la mayoría de los descongestionantes de venta libre pueden ser económicos, algunos pueden ser más caros.

Desafortunadamente, los descongestionantes de venta libre rara vez están cubiertos por el seguro debido a su amplia disponibilidad. Sin embargo, usar una tarjeta de descuento o un cupón de SingleCare puede ayudarte a ahorrar en el precio de venta del medicamento.

Los descongestionantes son igualmente efectivos para tratar la congestión.

Si bien aún existe una falta de datos comparativos directos sobre la efectividad de los descongestionantes, un estudio encontró que la fenilefrina no es más efectiva que un placebo. El estudio también concluyó que la pseudoefedrina es un descongestionante oral más efectivo que la fenilefrina.

Los aerosoles descongestionantes pueden actuar más rápidamente que los descongestionantes orales. Sin embargo, están limitados por un mayor riesgo de congestión de rebote si se usan durante más de unos pocos días. Para pacientes con DTE causada por rinitis alérgica, un aerosol nasal de esteroides y un antihistamínico son mejores opciones que otros medicamentos.

Algunos medicamentos pueden encontrarse como combinaciones de fármacos. Por ejemplo, una combinación de antihistamínico y descongestionante se puede encontrar frecuentemente de venta libre. Los medicamentos combinados pueden proporcionar más alivio que los medicamentos únicos.

Es importante tener en cuenta que los aearosoles nasales deben aplicarse únicamente en la nariz. No deben usarse en los oídos. Es mejor hablar con un farmacéutico para obtener instrucciones sobre cómo usar tu medicamento si tienes dudas.

Efectos secundarios de los descongestionantes para los oídos

Al igual que con otros medicamentos de venta libre y recetados, los descongestionantes pueden causar efectos secundarios. En la mayoría de los casos, los efectos secundarios son leves y desaparecen por sí solos. Sin embargo, es posible que se presenten efectos secundarios graves, especialmente en personas con ciertas afecciones médicas.

Los efectos secundarios más comunes de los descongestionantes incluyen:

• dolor de cabeza

• nerviosismo

• insomnio

• inquietud

• palpitaciones cardíacas

• presión arterial alta

• náuseas

• boca seca

• mareos

Los descongestionantes nasales también son más propensos a irritar, quemar o resecar las vías nasales. Los efectos secundarios graves de los descongestionantes pueden incluir convulsiones, dolor en el pecho, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Los descongestionantes pueden empeorar problemas de glaucoma, problemas de próstata y trastornos de la tiroides.

Además, es posible que ocurran reacciones alérgicas graves al usar un descongestionante. Busca atención médica inmediata si experimentas signos o síntomas de una reacción alérgica, como urticaria, hinchazón de la garganta o la cara, o dificultad para respirar.

Consulta con un proveedor de atención médica antes de usar un descongestionante, especialmente si tienes otras condiciones médicas, como:

• presión arterial alta

• problemas cardíacos

• problemas de próstata

• diabetes

• trastornos de la tiroides

• glaucoma

• problemas gastrointestinales

Otras opciones de tratamiento para la congestión de oído

Aunque los descongestionantes y analgésicos de venta libre pueden proporcionar alivio, no todos desean depender de estos medicamentos en cada episodio de congestión de oído. Afortunadamente, varios remedios naturales y tratamientos no médicos pueden ayudar a aliviar los síntomas de la congestión de oído. En algunos casos, sin embargo, puede ser necesario un medicamento recetado para resolver la causa subyacente de la congestión, como una infección bacteriana.

Medicamentos recetados

Ciertos medicamentos pueden ser recetados por un proveedor de atención médica para tratar la condición que causa los síntomas. Los antibióticos pueden ayudar a tratar las infecciones bacterianas del oído, mientras que los antivirales pueden ayudar a tratar las infecciones virales. Las bacterias y los virus son culpables comunes de la otitis media o infección del oído medio.

El tipo y la duración del medicamento recetado dependerán de la causa y la gravedad de la congestión del oído. En algunos casos, se pueden usar descongestionantes y analgésicos de venta libre junto con medicamentos con receta para aliviar los síntomas y acelerar la recuperación.

Remedios caseros

Existen varios remedios caseros naturales que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la congestión de oído. Desde compresas calientes hasta aceites esenciales, estos remedios son seguros, económicos y, a menudo, tan efectivos como los tratamientos tradicionales. Si buscas tratamientos alternativos o complementarios para la congestión de oído, considera probar algunos de estos remedios caseros:

• Irrigación nasal: usar una solución salina para enjuagar las vías nasales puede ayudar a reducir la presión sinusal, eliminar la mucosidad y aliviar la presión en el oído.

• Terapia de vapor: inhalar vapor de una ducha caliente o un recipiente con agua caliente puede ayudar a reducir la congestión en el oído.

• Enjuague con sal: mezclar media cucharadita de sal con agua tibia y usar un gotero para poner unas gotas en el oído puede ayudar a reducir la inflamación y el dolor.

• Compresa caliente: aplicar un paño caliente o una botella de agua caliente en el oído afectado puede ayudar a aliviar el dolor y la presión causada por la congestión del oído.

• Gotas para los oídos: aplicar gotas para los oídos de venta libre, aceite mineral o aceite para bebés puede ayudar a ablandar y eliminar la acumulación de cerumen, lo que puede aliviar la congestión de oído.

• Mantenerse hidratado: beber muchos líquidos puede ayudar a mantener la mucosidad delgada y prevenir que la congestión de oído se desarrolle o empeore.

Maniobra de Valsalva

La maniobra de Valsalva es una técnica que consiste en contener la respiración, cerrar la boca y la nariz, y hacer fuerza como si intentaras evacuar. Esta maniobra ayuda a igualar la presión en los oídos y puede aliviar efectivamente la congestión de oído causada por cambios en la presión del aire, como durante los viajes en avión o el buceo.

Ya sea mantenerse hidratado, usar aceites esenciales o realizar la maniobra de Valsalva, las opciones caseras pueden proporcionar alivio sin medicación. Aunque estos remedios pueden ser útiles, pueden no ser un sustituto para el tratamiento médico si la congestión se debe a un problema subyacente más grave. Si los síntomas persisten o empeoran, es mejor consultar a un profesional de atención médica para un diagnóstico adecuado y un plan de tratamiento personalizado.

Cuándo consultar a un médico

Decidir cuándo consultar a un médico por la congestión de oído puede ser un desafío. Mientras que la congestión menor de oído a menudo se puede tratar con remedios caseros o descongestionantes de venta libre, hay ciertas circunstancias en las que es importante buscar consejo médico de un proveedor de atención médica.

Deberías buscar ayuda de un proveedor de atención médica si tú o uno de tus niños experimentan dolor severo en el oído interno o síntomas que no parecen desaparecer después de una a dos semanas. Además, si has probado diferentes tipos de descongestionantes y remedios caseros y los síntomas persisten, es una buena idea consultar a un profesional de atención médica.

También es importante consultar a un proveedor de atención médica o farmacéutico para obtener más información antes de usar cualquier tratamiento o producto por primera vez. Deberías informar a tu proveedor de atención médica o farmacéutico sobre cualquier condición de salud y otros medicamentos que puedas estar tomando.

Fuentes

• Fenilefrina oral: ¿un sustituto ineficaz de la pseudoefedrina? The Journal of Allergy and Clinical Immunology (2006)

• Preguntas y respuestas de Mayo Clinic: Los descongestionantes a veces pueden causar más daño que bien, The Mayo Clinic (2022)

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