Síntomas de la hipertensión: ¿cuáles son los síntomas iniciales de la hipertensión?
Nota: Las fuentes de este artículo están disponibles solo en inglés.
Descripción general: ¿Cómo se siente la hipertensión?
La presión arterial alta, o hipertensión, a veces se denomina el “asesino silencioso”. Esto se debe a que muchas personas con hipertensión no presentan síntomas o señales hasta que la presión arterial alta ha dañado el cuerpo. La presión arterial alta generalmente se descubre en un chequeo rutinario de la presión arterial o durante una visita clínica. Los profesionales de atención médica diagnostican la hipertensión cuando la presión en las arterias supera los 130 mm Hg (milímetros de mercurio) cuando el corazón late (presión sistólica) o permanece por encima de 80 mm Hg cuando el corazón está en reposo (presión diastólica). Esta presión arterial se lee comúnmente como 130/80. Cuando hay síntomas, generalmente es porque la presión arterial es tan alta que está dañando rápidamente los órganos del cuerpo o causando que el fluido se filtre al cerebro. Esto se llama crisis hipertensiva y los síntomas pueden incluir sangrado nasal, dolores de cabeza, visión borrosa, confusión, falta de aire y otros problemas. Todos estos son síntomas de que se necesita tratamiento médico de emergencia.
Puntos importante:
La hipertensión es una afección de salud común que puede afectar a cualquier persona, independientemente de la edad, sexo, raza o etnia.
La hipertensión no tiene síntomas iniciales.
Síntomas graves de hipertensión, como dolores de cabeza, visión borrosa, confusión, náuseas, vómitos, ansiedad y convulsiones, pueden requerir atención médica inmediata.
Generalmente, la hipertensión no tiene una causa identificable. Cuando la tiene, por lo regular es causada por enfermedades renales, trastornos hormonales, trastornos de los vasos sanguíneos, apnea obstructiva del sueño, preeclampsia o drogas. Puedes estar en riesgo de desarrollar síntomas de hipertensión si estás embarazada, tienes ciertas enfermedades crónicas o tienes un historial familiar de presión arterial alta. Otros factores de riesgo incluyen fumar, una dieta poco saludable, inactividad física, alta ingesta de sal y obesidad.
La hipertensión requiere un diagnóstico médico.
La hipertensión, por lo general, requiere tratamiento. Si se presentan síntomas de hipertensión, estos suelen resolverse con el tratamiento en unos pocos días o semanas, pero puede tomar más tiempo para otras personas.
El tratamiento de la hipertensión puede incluir medicamentos para la presión arterial y cambios en el estilo de vida. Lee más sobre los tratamientos para la hipertensión aquí.
La hipertensión no tratada podría resultar en complicaciones como aterosclerosis, enfermedad de las arterias coronarias, enfermedad cardíaca, infarto, accidente cerebrovascular, daño renal, insuficiencia renal, fibrilación auricular o muerte.
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¿Cuáles son los síntomas iniciales de la hipertensión?
La mayoría de las personas no saben que tienen un problema de presión arterial hasta que se descubre durante un examen de rutina. Cuando las personas reportan síntomas, estos pueden estar relacionados con otros problemas.
Otros síntomas de la hipertensión
Sin embargo, si la presión arterial se eleva demasiado o dura tanto tiempo que comienza a dañar los órganos del cuerpo, aparecerán síntomas. Cuando la presión arterial es muy alta, se llama “emergencia hipertensiva” o “crisis hipertensiva”. Alrededor de uno de cada cinco personas en una crisis hipertensiva tendrá sangrados nasales. Otros síntomas de una crisis hipertensiva son causados por daño tisular. Esto requiere atención médica inmediata.
Los primeros síntomas del daño a los órganos debido a la presión arterial extremadamente alta incluyen:
falta de aliento
dolor en el pecho
reducción de la orina
dificultad para respirar
La presión arterial extremadamente alta también puede causar que se acumule líquido en el cerebro. Este evento se llama encefalopatía hipertensiva, y los síntomas más comunes son:
dolores de cabeza
mareos
confusión
náuseas
vómitos
visión borrosa
Otros síntomas de la acumulación de líquido en el cerebro incluyen:
pérdida de visión
hormigueo o adormecimiento
convulsiones
Etapas de la hipertensión: ¿cómo puedo saber cuál tengo?
Dado que la hipertensión generalmente no tiene síntomas, no siempre es posible saber cuán grave es. Por eso es importante que te revisen regularmente la presión arterial, para que pueda ser tratada antes de que comience a dañar el cuerpo.
Las pautas del American College of Cardiology para la clasificación de la hipertensión son las siguientes:
La presión arterial normal es de 120/80 mm Hg o menos.
Se diagnostica presión arterial alta cuando la presión sistólica está entre 120 y 129 mm Hg, y la presión diastólica está por debajo de 80 mm Hg.
La hipertensión de etapa I se diagnostica cuando la presión sistólica está entre 130 y 139 mm Hg y la presión diastólica entre 80 y 89 mm Hg.
La hipertensión de etapa 2 se diagnostica cuando la presión arterial sistólica es igual o superior a 140 mm Hg, y la presión arterial diastólica es igual o superior a 90 mm Hg.
Ocurre una crisis hipertensiva cuando las lecturas de la presión arterial son de 180/110 mm Hg o más.
La presión arterial fluctúa a lo largo del día y en diferentes situaciones. A menudo, se necesitan más de una lectura de presión arterial para diagnosticar la hipertensión. Además, la presión arterial aumenta para algunas personas cuando están en el consultorio de un médico o una clínica de salud, un fenómeno conocido como “hipertensión de la bata blanca”. El American College of Cardiology sugiere que los proveedores de atención médica esperen para hacer un diagnóstico en algunos casos hasta que los pacientes tomen sus lecturas de presión arterial en casa, una durante el día y otra por la noche. Esto dará una imagen más completa de la salud general de la presión arterial. Y la International Society of Hypertension sugiere que se diagnostique la hipertensión cuando la presión arterial está por encima de 140/90 mm Hg en lugar de 130/80 mm Hg.
Cuándo consultar a un médico por síntomas de hipertensión
Debido a que la hipertensión generalmente no tiene síntomas hasta que comienza a causar daño, es importante tener chequeos regulares, exámenes físicos y controles de la presión arterial. La buena noticia es que casi cada vez que se consulta con un proveedor de atención médica, alguien revisará la presión arterial. Si está demasiado alta, no será ignorada.
Se necesita tratamiento médico de emergencia si hay síntomas de hipertensión severa, como dolor de cabeza, visión borrosa, falta de aire o dolor en el pecho.
Si las lecturas de la presión arterial son altas en dos o más ocasiones, es probable un diagnóstico de hipertensión. Se realizará un historial médico y un examen físico para determinar si hay una causa subyacente.
Complicaciones de la hipertensión
Según las pautas de la ACC, la complicación más preocupante de la presión arterial alta es la enfermedad cardiovascular aterosclerótica (ASCVD), que es la acumulación de placa de colesterol y grasa en las paredes de las arterias. La ASCVD es un problema de salud grave que puede resultar en complicaciones como:
enfermedad coronaria (bloqueo del flujo sanguíneo al corazón);
angina (dolor causado por la falta de oxígeno al corazón);
ataque al corazón;
accidente cerebrovascular;
enfermedad arterial periférica;
muerte.
Otras complicaciones de la hipertensión incluyen:
fibrilación auricular (ritmo cardíaco irregular);
insuficiencia cardíaca;
enfermedad renal;
insuficiencia renal;
Cómo tratar los síntomas de la hipertensión
La presión arterial alta requiere tratamiento. El tratamiento estándar para la hipertensión implica cambios en el estilo de vida y medicamentos que reducen la presión arterial.
Según la ACC, los cambios en el estilo de vida que afectan drásticamente la presión arterial incluyen:
pérdida de peso;
seguir una dieta saludable para el corazón;
restringir la ingesta de sodio e incrementar la ingesta de potasio
Hacer ejercicio;
reducir la ingesta de alcohol a dos bebidas o menos por día para hombres y una bebida o menos por día para mujeres.
Los medicamentos más comúnmente utilizados para personas diagnosticadas por primera vez con presión arterial alta son los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (inhibidores de la ECA), los bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA), los bloqueadores de los canales de calcio (BCC) y los diuréticos tiazídicos. Otros antihipertensivos comunes incluyen betabloqueadores, bloqueadores alfa, diuréticos y agonistas centrales. Estos medicamentos normalmente se toman por vía oral una vez al día. Algunos pueden tomarse más de una vez al día.
Viviendo con hipertensión
La hipertensión es tratable. Muchas personas lograrán alcanzar su objetivo de presión arterial si hacen lo siguiente:
Tomar los medicamentos prescritos para la presión arterial según las indicaciones.
No omitir dosis del medicamento.
Aprender a medir correctamente tu presión arterial usando un monitor de presión arterial en casa.
Monitorear regularmente la presión arterial para asegurarse de que el tratamiento esté funcionando; hablar con tu proveedor de atención médica si no se están alcanzando los objetivos de presión arterial.
Mantener un registro de los efectos secundarios de los medicamentos y compartirlo con tu proveedor de atención médica.
Mantener un peso saludable.
Hacer ejercicio.
Seguir una dieta saludable para el corazón.
Reducir la ingesta de sodio.
Aumentar la ingesta de potasio.
Reducir el consumo de alcohol.
Reducir la ingesta de cafeína.
Dejar de fumar.
Evitar drogas ilícitas.
Evitar medicamentos de venta libre que aumentan la presión arterial como descongestionantes, antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y medicamentos combinados para resfriados/gripe.
Lo más importante es realizar algunos cambios importantes en tu vida
Según la ACC, algunos cambios en el estilo de vida reducirán la presión arterial al menos 5 mm Hg, incluyendo la pérdida de peso, la alimentación saludable, la actividad física regular, la reducción de la ingesta de sodio, el aumento de la ingesta de potasio y la moderación o el evitar el alcohol. Los cambios en el estilo de vida pueden ser difíciles, y la mayoría de las personas necesitan intentarlos varias veces antes de que se conviertan en un hábito. Sin embargo, los cambios en el estilo de vida también ayudarán con el azúcar en la sangre, los niveles de colesterol, el peso saludable y otras condiciones de salud. Los únicos efectos secundarios de un estilo de vida saludable son sentirse mejor y estar más saludable.
Preguntas frecuentes sobre los síntomas de la hipertensión
¿Cuáles son los síntomas silenciosos de la hipertensión?
Los síntomas de la presión arterial alta son “silenciosos” porque típicamente no hay síntomas. A menos que la presión arterial sea extremadamente alta, generalmente no se puede sentir ni ver. Pero aún así puede causar daño al cuerpo con el tiempo. La hipertensión se diagnostica con mediciones de la presión arterial.
¿Los problemas de piel son un síntoma de hipertensión?
Los problemas de piel no son síntomas de hipertensión. Puede haber relaciones entre la hipertensión y ciertos problemas de piel, pero estas son solo correlaciones. La única manera de conocer tu presión arterial es midiéndola con un monitor de presión arterial.
¿La hipertensión causa visión borrosa?
La hipertensión no suele causar visión borrosa a menos que sea extremadamente alta. Sin embargo, con el tiempo, la presión arterial alta no tratada puede dañar la retina o el nervio óptico. Según la Asociación American Heart Association (AHA), este daño en el ojo puede llevar a una pérdida de visión gradual. La presión arterial extremadamente alta puede causar que el líquido se filtre en el cerebro y cause hinchazón. Los síntomas más comunes de esto son dolores de cabeza, confusión, mareos y visión borrosa.
¿Qué hacer ahora? Recursos adicionales para las personas con síntomas de hipertensión
Pruebas y diagnósticos
Guía 2017 para la presión arterial alta, American College of Cardiology (ACC)
Hipertensión esencial, StatPearls
Mide tu presión arterial, Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Entendiendo los niveles de presión arterial, SingleCare
Entendiendo las lecturas de presión arterial, American Heart Association (AHA)
Tratamientos
Guía 2017 para la presión arterial alta, American College of Cardiology (ACC)
Tratamientos y medicamentos para la presión arterial, SingleCare
Cómo bajar la presión arterial rápida y naturalmente, SingleCare
Estudios científicos y ensayos clínicos
Estado actual de la hipertensión de bata blanca: ¿dónde estamos?, Therapeutic Advances in Cardiovascular Disease
La hipertensión desde la perspectiva del paciente, British Journal of General Practice
Más información sobre condiciones de salud relacionadas
Emergencia hipertensiva, StatPearls
Encefalopatía hipertensiva, StatPearls
¿Qué pasa cuando tu presión arterial es demasiado baja?, SingleCare
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