7 alimentos que debes evitar mientras tomas la metformina

Nota: Las fuentes de este artículo solo están disponibles en inglés.

Puntos importantes

• La metformina reduce los niveles de azúcar en la sangre en personas con diabetes, mejorando su salud en general.

• Algunos alimentos, como los altos en azúcar, sodio y grasas saturadas, contrarrestan la metformina, dificultando que el medicamento mantenga el azúcar en la sangre bajo control.

• Si tienes efectos secundarios gastrointestinales al tomar la metformina, puedes tomarla con las comidas o consultar a tu proveedor de atención médica para ajustar la dosis o la formulación.

La metformina es un medicamento aprobado por la FDA para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Tiene un gran historial de éxito en la reducción de los niveles de azúcar en la sangre, sobre todo cuando se combina con cambios en dieta y ejercicio. Aunque la metformina está aprobada únicamente para el tratamiento de la diabetes tipo 2, tiene varios usos fuera de la indicación aprobada (off-label), incluyendo el tratamiento del síndrome de ovarios poliquísticos (SOP), la diabetes gestacional y el aumento de peso inducido por medicamentos.

La mayoría de las personas pueden tomar la metformina de manera segura. Generalmente es bien tolerada, pero puede causar efectos secundarios digestivos, como vómitos y diarrea. Puedes limitar estos efectos secundarios (y mejorar la efectividad general de la metformina) comiendo la combinación adecuada de alimentos cada día. Esto significa evitar alimentos que aumentan tu azúcar en la sangre, como aquellos altos en azúcar, sodio y grasas saturadas. Aquí tienes siete alimentos y bebidas que debes evitar mientras tomas la metformina y qué puedes comer para ayudar a reducir aún más tu azúcar en la sangre.

Cómo funciona la metformina

La metformina forma parte de una clase de medicamentos llamados biguanidas y se usa para tratar la diabetes tipo 2. Mejora tus niveles de azúcar en la sangre al disminuir la cantidad de glucosa liberada en el flujo sanguíneo y al aumentar la sensibilidad a la insulina del cuerpo.

Niveles más bajos de azúcar en la sangre conducen a una mejor salud general para las personas con diabetes, por lo que tener diabetes tipo 2 y un alto nivel de azúcar en la sangre aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia orgánica.

La metformina es un medicamento comúnmente recetado para reducir el azúcar en la sangre y, según la Dra. Danielle Kelvas, médica de atención primaria en The HCG Institute en Tennessee y fundadora de DKMD Consulting, funciona bastante rápido: muchas personas comienzan a ver beneficios después de solo un mes, con mejoras más notables en los niveles de azúcar en la sangre y la A1C después de tres meses.

7 alimentos y bebidas a evitar mientras tomas la metformina

Técnicamente, no hay alimentos que interactúen directamente con las biguanidas como la metformina, pero aún así hay algunos que deberías intentar evitar o limitar. ¿Por qué? Porque fomentan el aumento de peso y contrarrestan los efectos positivos que la metformina tiene en tus niveles de azúcar en la sangre, dice la Dra. Kelvas.

La buena noticia es que muchos de tus favoritos diarios, como el café, la fruta, los granos enteros y los huevos, están bien para seguir consumiéndolos como parte de una dieta equilibrada con la metformina. Es probable que las vitaminas y los suplementos que tomas también sean seguros. La mayoría de los alimentos que debes evitar mientras tomas la metformina pertenecen a las siguientes categorías:

1. Carbohidratos simples/refinados

2. Alimentos altos en azúcar

3. Alimentos altos en sodio

4. Grasas saturadas

5. Alcohol

6. Fibra excesiva

7. Alimentos procesados

El caso aparte en esta lista es el alcohol; es lo único que hace que la metformina sea menos efectiva porque tanto el alcohol como la metformina se metabolizan en el hígado. (Las recomendaciones de evitar los otros alimentos en esta lista existen porque estos alimentos específicos pueden cancelar muchos de los beneficios de la metformina, no porque interactúen específicamente con el medicamento).

1. Carbohidratos simples y refinados

Los carbohidratos simples y refinados, como el pan blanco, la pasta, el arroz blanco, los muffins y las bebidas azucaradas, pueden causar aumentos rápidos en el azúcar en la sangre, dice Erin Palinski-Wade, dietista con sede en Nueva Jersey y autora de “2 Day Diabetes Diet”, lo cual puede hacer que la metformina sea menos efectiva en el control de los niveles de azúcar en la sangre.

En lugar de carbohidratos simples, Palinski-Wade sugiere elegir alimentos con carbohidratos complejos (piensa en alimentos integrales como la avena, el arroz integral y el pan de trigo) y combinarlos con proteínas y grasas saludables para ayudar a mejorar la regulación de la glucosa en sangre mientras tomas la metformina.

2. Alimentos altos en azúcar

De manera similar, los alimentos altos en azúcar añadida pueden aumentar la resistencia a la insulina, dice Palinski-Wade, haciendo que la metformina sea menos efectiva para las personas que toman el medicamento para reducir sus niveles de azúcar en la sangre. Trata de mantenerte por debajo del límite diario recomendado de azúcar añadida, que es de seis cucharaditas para las mujeres y nueve cucharaditas para los hombres.

Esto parece fácil de hacer, pero el azúcar añadida se esconde en muchos de nuestros alimentos y bebidas. Incluso alimentos saludables como el yogur pueden tener cantidades altas adicionales de azúcar añadida, al igual que condimentos como el aderezo para ensaladas y la salsa de tomate. Además, ten cuidado con tus bebidas favoritas. Aunque la Dra. Kelvas dice que está bien tomar café normal cuando tomas la metformina, advierte contra beber cafés muy azucarados (como los cafés con leche (lattes) y frapuchinos con sabor). Opta por café negro con un poco de leche de tu preferencia.

También es importante notar que el azúcar añadida no es lo mismo que el azúcar natural. Está bien comer frutas y vegetales con un contenido más alto de azúcar con moderación (por ejemplo, bananas y batatas o papas dulces) porque los azúcares naturales no afectan tus niveles de azúcar en la sangre de la misma manera que los azúcares añadidos.

3. Alimentos altos en sodio

Los alimentos que son altos en sodio, como las cenas congeladas, las carnes ahumadas, los quesos procesados y los vegetales enlatados, pueden aumentar el riesgo de hipertensión, dice Palinski-Wade, y esto representa un problema para las personas que toman la metformina, que generalmente ya son resistentes a la insulina y tienen un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.

“La ingesta diaria recomendada de sodio es generalmente de 2,300 miligramos por día para adultos sanos”, explica, “pero para ciertas personas, como aquellas con presión arterial alta, diabetes o enfermedades renales, el límite recomendado es de 1,500 miligramos por día”.

No tienes que eliminar todo el sodio, pero cuando tomas la metformina, es una buena idea centrarte en tener una dieta baja en sodio al cocinar más a menudo en casa, reducir la sal en tus comidas y hacer sustituciones de alimentos bajos en sodio (como cambiar las rebanadas de queso procesado por mozzarella fresca).

4. Grasas saturadas

Palinski-Wade dice que las grasas saturadas pueden aumentar la inflamación y empeorar la resistencia a la insulina, lo cual puede contrarrestar los efectos de la metformina. Fuentes comunes de grasas saturadas incluyen la carne roja, la mantequilla, el queso y otros productos lácteos enteros, como el helado, así como los alimentos fritos, el aceite de coco y los productos horneados.

Antes de que comiences a preocuparte por dejar algunos de tus alimentos favoritos, debes saber esto: Palinski-Wade dice que no tienes que evitar completamente las grasas saturadas, pero deberías intentar limitarlas al 10% o menos de tus calorías diarias totales.

5. Alcohol

La metformina y el alcohol se metabolizan en el hígado, por lo que la Dra. Kelvas dice que es importante restringir tu consumo de alcohol a no más de una o dos bebidas por día; beber alcohol en exceso estresará tu hígado, elevará directamente tus niveles de azúcar en la sangre y reducirá la eficacia de la metformina para disminuirlos.

Beber demasiado alcohol de manera regular mientras tomas la metformina también podría causar complicaciones graves como la acidosis láctica, dice el Dr. Yoshua Quiñones, internista de Medical Offices of Manhattan, una afección que ocurre cuando se acumula demasiado ácido láctico en el flujo sanguíneo.

6. Fibra excesiva

Aunque la fibra generalmente es buena para las personas con diabetes, el Dr. Quiñones dice que comer muchos alimentos ricos en fibra de una sola vez podría afectar cómo se absorbe la metformina, posiblemente reduciendo su capacidad para controlar efectivamente los niveles de azúcar en la sangre.

“Es mejor comer fibra de manera constante a lo largo del día y beber suficiente agua”, añade. “Aunque no es necesario evitar completamente los alimentos con alto contenido de fibra, debes tener cuidado al consumir cantidades excesivas en una sola comida”. Específicamente, comer grandes cantidades de fibra al mismo tiempo que tomas la metformina. Algunos alimentos con alto contenido de fibra incluyen vegetales de hoja verde, legumbres, manzanas, kiwis, cereales de salvado, arroz integral y palomitas de maíz.

7. Alimentos procesados

Según Palinski-Wade, los alimentos procesados son aquellos que han sido alterados de alguna manera desde su estado natural; esto puede incluir desde moler, cortar y calentar alimentos hasta pasteurizarlos, cocinarlos, enlatarlos y congelarlos.

En otras palabras, no todos los alimentos procesados son malos—las mini zanahorias son un alimento procesado, señala Palinski-Wade. Sin embargo, también lo son las barras de chocolate, por lo que es importante mirar la etiqueta nutricional de un alimento y entender cómo ciertos tipos de preparaciones pueden afectar el valor nutricional general.

“Los alimentos ultra procesados con grandes cantidades de azúcar añadida, sodio y/o grasa saturada pueden tener un impacto negativo en la salud cuando se consumen como la mayor parte de tu dieta”, dice Palinski-Wade. Como hemos señalado, los alimentos altos en azúcar, sodio y grasa saturada pueden interferir con la capacidad de la metformina para reducir tu azúcar en la sangre y ayudar a mantener tu peso dentro de un intervalo saludable.

Hierbas y suplementos a evitar con la metformina

Según el Dr. Quiñones, la mayoría de las vitaminas son seguras para tomar con la metformina. De hecho, puede que desees añadir vitamina B12 a tu dieta, dice, porque el uso prolongado de la metformina puede reducir los niveles de vitamina B12 y causar síntomas como fatiga y entumecimiento. Si estás en terapia a largo plazo con la metformina, el Dr. Quiñones recomienda hablar con tu proveedor de atención médica sobre el monitoreo de tus niveles de B12.

Sin embargo, hay un suplemento que puede que debes evitar: el ginseng. “Combinar la metformina con el ginseng podría potencialmente amplificar sus efectos sobre los niveles de azúcar en la sangre”, dice el Dr. Quiñones. “Puede ser necesario monitorear tu azúcar en la sangre más frecuentemente cuando uses ambos medicamentos juntos para asegurar un uso seguro”.

¿Qué debes comer mientras tomas la metformina?

Según la Dra. Kelvas, los alimentos que debes comer mientras tomas la metformina incluyen aquellos que ayudan a bajar tu nivel de azúcar en la sangre: proteínas magras, vegetales frescos y sin almidón, y grasas saludables como aguacates, nueces y mantequilla de nueces, aceite de oliva y pescado. También puedes incluir en tu dieta una buena cantidad de pan integral, semillas y frutas, como las bayas, para reducir naturalmente tu nivel de azúcar en la sangre.

También puedes preguntar a tu proveedor de atención médica sobre la posibilidad de cambiar a la tableta de liberación prolongada de la metformina. La Dra. Kelvas dice que esta formulación puede ser mejor para tu digestión y absorción de la metformina que la formulación de liberación inmediata, en parte porque la formulación de liberación prolongada tiende a causar menos náuseas y diarrea.

Efectos secundarios gastrointestinales de la metformina

Aunque la metformina puede ayudar a las personas con diabetes a reducir sus niveles de glucosa en la sangre, también puede causar síntomas digestivos o cambiar los hábitos intestinales. Según la Dra. Kelvas, los efectos secundarios más comunes son diarrea y náuseas, que definitivamente pueden empeorar si continúas comiendo los alimentos que se deben evitar incluidos en esta lista.

El Dr. Quiñones también sugiere tomar metformina con las comidas, especialmente cuando estás comenzando el tratamiento, mantenerte hidratado, comenzar con una dosis baja y luego aumentar lentamente la cantidad de metformina que tomas con el tiempo.

Sin embargo, hay algunos síntomas gastrointestinales que deberían motivarte a buscar asesoramiento médico; si estás tomando la metformina y tienes náuseas o vómitos extremos, dolor de estómago o disminución del apetito, contacta a un profesional de atención médica de inmediato o busca atención médica de emergencia.

Fuentes

• Metformina, StatPearls (2023)

• ¿Cuánta azúcar es demasiada?, American Heart Association (sin fecha)

• Azúcar añadido, Harvard T.H. Chan School of Public Health (2022)

• Comprendiendo los azúcares naturales frente a los añadidos, UC San Diego School of Medicine (2021)

• Pautas para una dieta baja en sodio, UCSF Health

• Grasas saturadas, American Heart Association (2021)

• Cómo controlar el azúcar en la sangre con la dieta, Mass General Brigham (2023)

Lea este artículo en inglés aquí.