7 alimentos que debes evitar al tomar la metformina

Puntos importantes

• La metformina reduce los niveles de azúcar en la sangre en personas diabéticas, mejorando sus efectos generales en la salud.

• Algunos alimentos, como los que tienen alto contenido de azúcar, sodio y grasas saturadas, contrarrestan la metformina, lo que dificulta que el medicamento mantenga el azúcar a niveles bajos.

• Si tienes efectos secundarios gastrointestinales al tomar este medicamento, puedes tomarlo con alimentos o consultar con tu proveedor de atención médica sobre ajustar la dosis o la formulación.

La metformina es un medicamento aprobado por la FDA para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Tiene una larga trayectoria de éxito en la reducción de los niveles de azúcar en la sangre, especialmente cuando se combina con cambios en la alimentación y ejercicio. Aunque la metformina solo está aprobada para tratar la diabetes tipo 2, tiene varios usos fuera de la indicación aprobada (off-label), incluyendo el tratamiento del síndrome de ovario poliquístico (SOP), la diabetes gestacional y el aumento de peso inducido por medicamentos.

La mayoría de las personas pueden tomar la metformina de forma segura. Generalmente se tolera bien, pero puede causar efectos secundarios digestivos, como vómito y diarrea. Puedes limitar estos efectos secundarios (y mejorar la eficacia general de la metformina) al consumir la combinación adecuada de alimentos cada día. Esto significa evitar alimentos que aumentan el azúcar en la sangre, como aquellos con alto contenido de azúcar, sodio y grasas saturadas. A continuación, encontrarás siete alimentos y bebidas que debes evitar al tomar la metformina y qué puedes comer para ayudar a reducir aún más tu nivel de azúcar en la sangre.

Cómo funciona la metformina

La metformina forma parte de una clase de medicamentos llamados biguanidas y se utiliza para tratar la diabetes tipo 2. Mejora tus niveles de azúcar en la sangre de dos maneras: disminuye la cantidad de glucosa que se libera en el flujo sanguíneo y aumenta la sensibilidad del cuerpo a la insulina. Tener niveles más bajos de azúcar en la sangre conduce a una mejor salud general en las personas diabéticas; tener diabetes tipo 2 y niveles elevados de azúcar en la sangre aumenta tu riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y falla orgánica.

La metformina es un medicamento que suele recetarse para reducir el azúcar en la sangre y, según la Dra. Danielle Kelvas, médica de atención primaria en The HCG Institute en Tennessee, actúa con bastante rapidez: muchas personas comienzan a ver beneficios después de solo un mes, con mejoras más notables en los niveles de azúcar en la sangre y A1C después de tres meses.

7 alimentos que debes evitar al tomar la metformina

Técnicamente, no hay alimentos que interactúen directamente con las biguanidas como la metformina, pero aun así hay algunos que debes intentar evitar o limitar. ¿Por qué? Porque favorecen el aumento de peso y contrarrestan directamente los efectos positivos que la metformina tiene sobre los niveles de azúcar en la sangre.

La buena noticia es que muchos de tus alimentos diarios, como el café, la fruta, los granos integrales y los huevos, pueden seguir consumiéndose como parte de una alimentación equilibrada junto con la metformina. Las vitaminas y los suplementos que tomas probablemente también sean seguros. La mayoría de los alimentos que debes evitar al tomar la metformina entran en las siguientes categorías:

1. carbohidratos simples o refinados

2. alimentos con alto contenido de azúcar

3. alimentos con alto contenido de sodio

4. grasas saturadas

5. alcohol

6. consumo excesivo de fibra

7. alimentos procesados

El valor extremo en esta lista es el alcohol; es lo único que hace que la metformina sea menos efectiva, ya que tanto el alcohol como la metformina se metabolizan en el hígado. (Las recomendaciones de evitar los otros alimentos existen porque estos pueden anular muchos de los beneficios de la metformina, no porque interactúen directamente con el medicamento).

1. Carbohidratos simples y refinados

Los carbohidratos simples y refinados, como el pan blanco, la pasta, el arroz blanco, los panecillos muffins y las bebidas azucaradas, pueden provocar aumentos rápidos en el azúcar en la sangre, dice la dietista Erin Palinski-Wade, RD, CDCES, autora de 2 Day Diabetes Diet, lo que puede hacer que la metformina sea menos efectiva para controlar los niveles de azúcar en la sangre.

En lugar de carbohidratos simples, Palinski-Wade recomienda elegir alimentos con carbohidratos complejos (piensa en los granos integrales, como la avena, el arroz integral y el pan de trigo integral) y combinarlos con proteínas y grasas saludables para ayudar a mejorar la regulación de la glucosa en la sangre mientras tomas la metformina.

2. Alimentos con alto contenido de azúcar

De manera similar, los alimentos con alto contenido de azúcar añadida pueden aumentar la resistencia a la insulina, señala Palinski-Wade, lo que hace que la metformina sea menos efectiva para las personas que la toman para reducir los niveles de azúcar en la sangre. Procura mantenerte por debajo del límite diario recomendado de azúcar añadida, que es de seis cucharaditas para mujeres y nueve cucharaditas para hombres.

Esto puede parecer fácil de lograr, pero el azúcar añadido está presente en muchos de nuestros alimentos y bebidas. Incluso alimentos considerados saludables, como el yogur, pueden contener cantidades muy altas de azúcar añadida, al igual que condimentos, como los aderezos para ensaladas y el ketchup. También presta atención a tus bebidas favoritas. Aunque la Dra. Kelvas dice que está bien tomar café regular mientras tomas la metformina, advierte que se debe evitar las bebidas cafeinadas con mucha azúcar (como lattes con sabor y frappuccinos). Opta por café negro simple con un poco de tu leche preferida.

También es importante tener en cuenta que el azúcar añadido no es lo mismo que el azúcar natural. Puedes consumir frutas y vegetales con mayor contenido de azúcar en moderación (por ejemplo, plátanos y batata), ya que los azúcares naturales no afecta.n los niveles de azúcar en la sangre de la misma manera que los azúcares añadidos.

3. Alimentos con alto contenido de sodio

Los alimentos con alto contenido de sodio, como las comidas congeladas, las carnes ahumadas, los quesos procesados y las vegetales enlatados, pueden aumentar el riesgo de hipertensión, señala Palinski-Wade, y esto representa un problema para las personas que toman la metformina, quienes por lo general ya tienen resistencia a la insulina y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.

“Por lo general, la ingesta diaria de sodio que se recomienda es de 2,300 miligramos al día para adultos sanos”, explica, “pero para ciertas personas, como aquellas con presión arterial alta, diabetes o enfermedad renal, el límite recomendado es de 1,500 miligramos al día”.

No es necesario eliminar por completo el sodio, pero al tomar la metformina es buena idea enfocarte en una alimentación baja en sodio: cocinar con más frecuencia en casa, reducir la sal en tus comidas y hacer sustituciones bajas en sodio (como cambiar rebanadas de queso procesado por mozzarella fresca).

4. Grasas saturadas

Palinski-Wade explica que las grasas saturadas pueden aumentar la inflamación y empeorar la resistencia a la insulina, lo que puede contrarrestar los efectos de la metformina. Las fuentes comunes de grasas saturadas incluyen la carne roja, la mantequilla, el queso y otros productos lácteos enteros como el helado, así como los alimentos fritos, el aceite de coco y los productos horneados.

Antes de empezar a preocuparte por dejar de consumir algunos de tus alimentos favoritos, ten en cuenta lo siguiente: no es necesario evitar por completo las grasas saturadas, pero debes intentar limitar su consumo a un 10% o menos del total de tus calorías diarias, dice Palinski-Wade.

5. Alcohol

La metformina y el alcohol se metabolizan en el hígado, por lo que la Dra. Kelvas indica que es importante limitar tu consumo de alcohol a no más de una o dos bebidas al día; beber alcohol en exceso puede sobrecargar el hígado, elevar directamente los niveles de azúcar en la sangre y reducir la eficacia de la metformina para disminuirlos.

Beber demasiado alcohol de forma regular mientras tomas metformina también podría causar complicaciones graves como la acidosis láctica, señala el Dr. Yoshua Quinones, médico internista en Medical Offices of Manhattan, una afección que ocurre cuando se acumula demasiado ácido láctico en el flujo sanguíneo.

6. Consumo excesivo de fibra

Aunque la fibra suele ser beneficiosa para las personas diabéticas, el Dr. Quinones indica que consumir una gran cantidad de alimentos ricos en fibra al mismo tiempo podría afectar la forma en que se absorbe la metformina, lo que posiblemente reduzca su capacidad para controlar eficazmente los niveles de azúcar en la sangre.

“Es mejor consumir la fibra de manera constante a lo largo del día y beber suficiente agua”, añade. “Aunque no es necesario evitar por completo los alimentos ricos en fibra, debes tener cuidado con consumir cantidades excesivas en una sola comida”. En específico, evita consumir grandes cantidades de fibra al mismo tiempo que tomas la metformina. Algunos alimentos con alto contenido de fibra incluyen verduras de hoja verde, legumbres, manzanas, kiwis, cereales de salvado, arroz integral, palomitas de maíz.

7. Alimentos procesados

Según Palinski-Wade, los alimentos procesados son aquellos que han sido modificados de su estado natural de alguna forma; esto puede incluir desde moler, cortar y calentar alimentos hasta pasteurizarlos, cocinarlos, enlatarlos y congelarlos.

En otras palabras, no todos los alimentos procesados son malos; las mini zanahorias son un alimento procesado, dice Palinski-Wade. Sin embargo, también lo son las barras de dulce, por lo que es importante revisar la etiqueta nutricional del producto y entender cómo ciertos tipos de preparación pueden afectar el valor nutricional general.

“Los alimentos ultraprocesados con grandes cantidades de azúcar añadida, sodio y/o grasas saturadas pueden tener un impacto negativo en la salud cuando constituyen la mayor parte de tu alimentación”, dice Palinski-Wade. Como se ha señalado, los alimentos con alto contenido de azúcar, sodio y grasas saturadas pueden interferir con la capacidad de la metformina para reducir el azúcar en la sangre y ayudarte a mantener tu peso dentro de un intervalo saludable.

Hierbas y suplementos que debes evitar al tomar la metformina

Según el Dr. Quinones, la mayoría de las vitaminas son seguras para tomar junto con la metformina. De hecho, señala que podrías considerar añadir vitamina B12 a tu alimentación, ya que el uso prolongado de la metformina puede reducir los niveles de vitamina B12 y causar síntomas como fatiga y entumecimiento. Si estás en tratamiento a largo plazo con la metformina, el Dr. Quinones recomienda hablar con tu proveedor de atención médica sobre el monitoreo de tus niveles de B12.

Sin embargo, hay un suplemento que deberás evitar: el ginseng. “Combinar la metformina con ginseng podría potenciar sus efectos sobre los niveles de azúcar en la sangre”, dice el Dr. Quinones. “Puede ser necesario monitorear tu azúcar en la sangre con mayor frecuencia cuando se usan ambos juntos para garantizar un uso seguro”.

¿Qué debes comer mientras tomas metformina?

Según la Dra. Kelvas, los alimentos que debes consumir mientras tomas metformina incluyen aquellos que ayudan a reducir el azúcar en la sangre: proteínas magras, verduras frescas sin almidón y grasas saludables, como los aguacates, las nueces y la mantequilla de nueces, el aceite de oliva y el pescado. También puedes incluir abundante pan integral, semillas y frutas, como las bayas, en tu alimentación para reducir de forma natural el azúcar en la sangre.

También podrías considerar consultar con tu proveedor sobre cambiar a la tableta de liberación prolongada de la metformina. La Dra. Kelvas señala que esta formulación puede ser mejor para tu digestión y la absorción de la metformina que la formulación de liberación inmediata, en parte porque la de liberación prolongada tiende a causar menos náuseas y diarrea.

Efectos secundarios gastrointestinales de la metformina

Aunque la metformina puede ayudar a las personas diabéticas a reducir los niveles de glucosa en la sangre, también puede causar síntomas digestivos o cambios en los hábitos intestinales. Según la Dra. Kelvas, los efectos secundarios más comunes son la diarrea y las náuseas, los cuales definitivamente pueden empeorar si continúas consumiendo los alimentos que se recomienda evitar en esta lista.

El Dr. Quinones también sugiere tomar la metformina con comida, especialmente mientras estás comenzando el tratamiento, beber agua, comenzar con una dosis más baja y luego aumentar gradualmente la cantidad de metformina que tomas con el tiempo.

Sin embargo, hay algunos síntomas gastrointestinales que deben llevarte a buscar atención médica; si estás tomando la metformina y tienes náuseas intensas, o vómitas, dolor de estómago o disminución del apetito, comunícate de inmediato con un profesional de atención médica o busca atención médica de emergencia.

Fuentes

• Metformina, StatPearls (2023)

• ¿Cuánta azúcar es demasiada?, American Heart Association (sin fecha)

• Azúcar añadida, Harvard T.H. Chan School of Public Health (2022)

• Diferencia entre azúcares naturales y añadidos, UC San Diego School of Medicine (2021)

• Guía para una dieta baja en sodio, UCSF Health

• Grasas saturadas, American Heart Association (2021)

• Cómo controlar el azúcar en la sangre con la dieta, Mass General Brigham (2023)

Nota: Las fuentes de información externa en este artículo están disponibles solo en inglés.

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