¿Qué es Medicare?
Puntos importantes
Medicare es un programa federal de seguro médico para personas de 65 años de edad o más, y también para jóvenes con ciertas discapacidades, que ofrece cobertura para atención médica como consultas, hospitalizaciones y medicamentos recetados.
Medicare no cubre todos los gastos médicos, como el cuidado a largo plazo, atención dental, exámenes de la vista o lentes, y para beneficiarse dela cobertura gratuita de la Parte A se requiere al menos 10 años de historial trabajo con impuestos de Medicare pagados.
Medicare tiene cuatro partes: la Parte A que cubre hospitalización y cuidados paliativos; la Parte B que cubre visitas al médico y atención ambulatoria; la Parte C (Medicare Advantage) que combina A y B y a menudo incluye la Parte D; la Parte D que cubre medicamentos recetados.
La inscripción en Medicare tiene plazos específicos para la registración o para hacer cambios en la cobertura. También hay programas disponibles que ayudan a ahorrar en los costos relacionados a Medicare, como Medigap o los programas de ahorros de Medicare.
Aprender sobre Medicare puede ser abrumador. Muchos no saben ni por dónde empezar. Con varias partes, tipos de planes y niveles de cobertura, puede ser difícil saber cuál es el mejor método de recibir tus beneficios. Sin embargo, una vez que entiendes lo básico sobre Medicare, te resultará mucho más fácil elegir tus opciones de cobertura. Aquí te damos una panoraman general para ayudarte a entender qué es Medicare y qué cubre.
¿Qué es Medicare?
Medicare es un programa de seguro médico administrado por el gobierno. Ayuda a pagar parte de los costos del cuidado médico, como las consultas, hospitalización, servicios ambulatorios y medicamentos recetados.
La edad inicial para calificar para Medicare es 65 años de edad. Algunas personas pueden obtener Medicare antes si tienen una discapacidad o ciertas afecciones específicas, como insuficiencia renal en etapa terminal (ERET) que requiere diálisis o la enfermedad de Lou Gehrig (esclerosis lateral amiotrófica).
En 2022, el número total de personas inscritas en Medicare subió a 66.4 millones, según los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS). De ellas, 55.9 millones tenían 65 años de edad o más y 7.9 millones eran menores de 65 años de edad con una discapacidad calificada.
Lo que no es Medicare
Medicare es un programa de seguro médico importante para personas mayores y personas con discapacidades. Ayuda a pagar algunos gastos médicos, que pueden ser caros. Sin embargo, es importante recordar que Medicare no cubre todos los gastos médicos. Es posible tener costos de bolsillo asociados a las visitas médicas, las hospitalizaciones, los procedimientos o los medicamentos recetados de los que seguirás siendo responsable.
Medicare no es un programa de asistencia social. Para calificar por los beneficios gratuitos de Medicare Parte A, debes haber trabajado y pagado impuestos de Medicare durante al menos 10 años. Sin embargo, aún puedes calificar para Medicare Parte A con menos de 10 años de historial de trabajo si cumples con todos los demás criterios, pero quizás tendras que pagar una prima por la Parte A, que en 2025 va de $285 a $518. Hay algunas excepciones, pero esa es la regla general.
Aunque tienen un nombre parecido, Medicare no es lo mismo que Medicaid.
Medicare vs. Medicaid
Muchas personas confunden Medicare con Medicaid. Medicaid es un programa de seguro médico principalmente para las personas de bajos ingresos y recursos limitados. También puede cubrir a algunas personas con discapacidades, como Medicare. Es la fuente principal de atención médica para muchas mujeres, niños y familias que no califican para Medicare.
Medicare, en cambio, es para personas de 65 años de edad o más, y para quienes tienen ciertas discapacidades. Es un programa de seguro médico administrado por el gobierno federal que ayuda a que el cuidado médico sea más asequible.
Tanto Medicare como Mediaid están administrados por el gobierno, pero hay diferencias importantes en la elegibilidad, los costos y la cobertura. Por ejemplo, Medicaid cubre algunos servicios que Medicare no cubre, como atención dental de rutina o servicios de optometría.
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Las 4 partes de Medicare
Medicare tiene cuatro partes diferentes, y cada una cubre distintos tipos de gastos médicos.
Parte A: hospitalizaciones, cuidados en centros de enfermería especializada, algunos cuidados a domicilio y cuidados para pacientes terminales.
Parte B: consultas médicas, análisis de laboratorio, equipo médico, servicios médicos ambulatorios y algunos cuidados preventivos.
Parte C: los planes Medicare Advantage son ofrecidos por aseguradoras aprobadas por Medicare y cubren todos los servicios incluidos en las Partes A y B, y normalmente también la Parte D. Es una alternativa privada a una inscripción en el Medicare Original (Partes A y B).
Parte D: cobertura de medicamentos recetados.
Medicare Parte A
Cobertura: la Parte A cubre hospitalización, cuidados en centros de enfermería especializada, servicios de salud a domicilio y cuidados para pacientes terminales.
Elegibilidad: debes ser residente de EE. UU. y calificar para Medicare. Para servicios de la Parte A sin r prima, necesitas tener un historial de trabajo y pagado impuestos de Medicare por al menos 10 años. A veces, puedes calificar por el historial laboral de tu cónyuge.
Costos: la Parte A es gratuita para quienes trabajaron y pagaron impuestos de Medicare por al menos 10 años. Si trabajaste menos de eso, pues tendrías que pagar una prima mensual, que en 2025 puede variar de $285 a $518. El deducible de hospital para la Parte A en 2025 es de $1,676 por cada período de beneficios. El coseguro para 61 a 90 días de hospitalización es de $419 al día. Si usas los 60 días de reserva vitalicia, el coseguro es de $838 al día. Sin embargo, estos costos de coseguro pueden estar cubiertos si tienes una póliza Medigap.
Medicare Parte B
Cobertura: la Parte B ayuda a pagar consultas médicas, atención ambulatoria, equipo médico duradero y algunos medicamentos administrados por un profesional de atención médica. También incluye servicios preventivos como exámenes para detectar el cáncer.
Elegibilidad: debes ser residente de EE. UU. y calificar para Medicare.
Costos: la prima mensual de la Parte B en 2025 es de $185, aunque puede aumentar dependiendo de tus ingresos. El deducible de la Parte B en 2025 es de $257, y el coseguro varía según el servicio, aunque la mayoría están cubiertos al 80%, lo que significa que pagarías el 20%.
Medicare Advantage (Parte C)
Cobertura: Medicare Advantage es un plan de salud privado que cubre muchos de los servicios de las Partes A y B. Es una versión administrada de forma privada por aseguradoras aprobadas por Medicare. Si te inscribes en un plan Medicare Advantage, ya no tendrás la inscripción en Original Medicare (pago por servicio).
Elegibilidad: para calificar por Medicare Advantage, debes tener las Partes A y B.
Costos: la prima promedio de Medicare Advantage en 2025 es de $17 al mes. Es posible que tengas que pagar una prima mensual, pero no siempre. Algunos planes de Medicare Parte C no tienen prima mensual, pero pueden incluir un deducible y requerir un copago en cada cita.
Medicare Parte D
Cobertura: la Parte D no es parte de Original Medicare. Es una cobertura opcional de Medicare que los consumidores pueden inscribirse para pagar por los costos de los medicamentos recetados.
Elegibilidad: para calificar por la cobertura de medicamentos de Medicare, debes tener un inscripción en la Parte A y/o Parte B.
Costos: la prima base nacional para la Parte D en 2025 es de $36.78 al mes, pero puede variar según los ingresos. No todos los planes de la Parte D tienen deducible, pero algunos sí. El deducible máximo en 2025 es de $590. Los copagos o coseguros por medicamentos cubiertos variarán según el plan.
¿Qué no cubre Medicare?
Medicare cubre muchos servicios médicos, pero no todos. Aquí tienes una lista de los servicios comunes que probablemente no estén cubiertos:
cuidado a largo plazo, como hogares de ancianos o cuidados custodiales
exámenes de la vista y lentes*
cirugías estéticas no médicamente necesarias
cuidado dental de rutina y dentaduras postizas*
terapias alternativas, como acupuntura
programas para perder peso
audífonos*
* La cobertura de estos servicios puede cambiar pronto.
Cómo inscribirse en Medicare o hacer cambios en tu plan
Hay varias maneras de inscribirse en Medicare. Algunas personas reciben los beneficios automáticamente cuando lo solicitan o ya reciben el Seguro Social, mientras que otras necesitará solicitar cobertura. Puedes elegir inscribirte en Original Medicare (Partes A y B) o en un plan Medicare Advantage (Partes A, B y normalmente D administrado por una aseguradora).
El mejor momento para inscribirse es durante el Período de Inscripción Inicial. Este período de siete meses comienza tres meses antes del mes en que cumples 65 años de edad, incluye el mes de tu cumpleaños y termina tres meses después.
Durante este tiempo puedes inscribirte en Medicare sin pagar penalizaciones. Si decides inscribirte después, puedes pagar una penalización permanente en la prima de las Partes B y D. Puedes demorar la inscripción en la Parte Bo D sin la penalización si tienes cobertura acreditable. También puedes evitar penalizaciones si calificas para el Programa de Ahorros de Medicare o el programa Extra Help.
Para hacer cambios en la Parte A y B después de inscripción inicial, hay un Período de Inscripción Abierta cada año del 1 de enero al 31 de marzo. Para hacer cambios en la Parte D, el Período de Inscripción Abierta es del 15 de octubre al 7 de diciembre.
También puedes inscribirte o hacer cambios durante los Períodos de Inscripción Especial cuando ocurren eventos importantes en tu vida. Esto incluye situaciones como perder tu trabajo o tu cobertura médica.
Muchas personas que tienen la cobertura de Medicare también cuentan con un seguro médico privado. A esto se le llama “coordinación de beneficios”. Cuando tienes dos o más planes de seguro, cada uno cubre una parte del costo de los servicios incluidos.
El plan que paga la mayor parte de un servicio se llama “pagador primario”. El plan que paga después, o que cubre parte de los costos restantes, se llama “pagador secundario”. Aunque el pagador secundario ayuda a cubrir lo que el primario no cubre, eso no significa que se pague la cantidad total. Si un servicio no está cubierto, ninguno de los dos planes lo pagará. A veces Medicare actúa como pagador primario y otras veces como secundario, dependiendo de varios factores.
Cómo ahorrar en los costos relacionados con Medicare
Existen otros programas que te pueden ayudar a ahorrar dinero en los costos relacionados con Medicare. Algunos de estos programas incluyen:
SingleCare: este servicio gratuito ofrece descuentos en los medicamentos. Compara los precios, obtén una tarjeta de descuento gratis y ahorrar hasta un 80% en más de 35,000 farmacias a nivel nacional.
Medigap: las pólizas de Medigap son un tipo de seguro médico privado que paga algunos costos que Medicare no cubre en las Partes A y B. También se les llama seguros suplementarios de Medicare.
Programas de Ahorros de Medicare: programas estatales que ayudan a pagar las primas, deducibles y coseguros de las Partes A o B.
Extra Help: fondos federales disponibles para beneficiarios con ingresos bajos que tienen la Parte D.
Para más información sobre estos programas o para saber si calificas, visita medicare.gov o contacta con la oficina local de Medicare.
Fuentes
Datos rápidos de CMS, Centers for Medicare & Medicaid Services (2023)
La Cámara considerará un proyecto de reconciliación modificado con disposiciones sobre atención médica, American Hospital Association (2021)
Cómo funciona Medicare con otros seguros, medicare.gov
Te damos la bienvenida a Medicare, medicare.gov
Nota: Las fuentes de este artículo solo están disponibles en inglés.
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